着齐夫人的话走近同她亲热。齐夫人微怔了怔，缓缓收回手：“嗯，没冻着就好。”
话音刚落，坐在她左手边的中年男子接过话问道：“坊里没什么事吧？”
说话之人身材偏瘦，下颌两寸山羊胡，一张深紫的面孔不苟言笑，正是齐五爷。齐笙面对他时总比旁人要恭敬些，垂首敛目，恭敬地答：“没有什么大事。只不过午后有两只不懂事的猴儿偷了银子，被六叔教训一顿之后丢出坊去。”
“嗯，没事就好。”齐五爷点点头，“摆饭吧。”冲门外抬抬手，吩咐下去。
婢女很快将饭菜摆上桌，六菜一汤，荤素俱全。每只碗碟皆比寻常器皿高出许多，其下方皆续有半燃的炭火，防止半途菜冷羹凉。盅盖掀开，霎时间腾腾热气冒出，香腻诱人。
齐笙坐在桌尾，捧着一碗白米饭端坐细嚼。在她对面，齐箫偎着齐夫人，不时夹饭布菜，期间说一些自夫子那里听来的趣事，妙语连珠，逗得齐夫人眉舒目展。右上首齐五爷端坐，一丝不苟地用餐，一只实实在在的白面馒头落在他手中，不过三两下便被撕碎咽下。
一顿晚饭十分融洽。
饭后，齐箫黏在齐夫人身上，直嚷撑到了，央着齐夫人为她揉肚子。齐五爷自袖中掏出一方蓝色的方格帕子，慢条斯理地净嘴擦手，梳理胡须。齐笙则坐在旁边，细细品茶。待她一盏茶毕，齐五爷方掸掸身上，起身朝她道：“跟我到书房来。”
齐笙便放下茶杯，起身随后。
到了书房，齐五爷往桌案后一坐，问题一个接一个抛来：
“才子楼近日进项如何？”
“进项比之前略有不足，然大势渐佳。”
“详细说来。”
“近几日大雪封城，天寒地冻，街上难见人影，人数减少实属常理。然而熟面孔越来越多，且三层以上的访客渐多，长此以往，才子楼将毫无疑问成为京城最风流之地。”
“淑女阁的情况又如何？”
“较之前人气旺盛许多。”齐笙缓缓地答。
这是一个惯例，每月逢五，但凡齐五爷在家便会叫她到书房，或询问近日发生的大小事情，或找她参谋生意之事，或寻刁钻问题考校，几乎雷打不动。
齐笙应付惯了，此时不慌不忙，躬身垂首，慢条斯理地将近日发生的事按轻重缓急一一道来。语毕，缄口默立，等候齐五爷的安排。
“过年你就十五了吧？”
齐笙恭敬地答：“是。”
“按大乌朝律例，女子满十五岁可论婚嫁。等四月份你的及箅礼一过，便该考虑婚事了。”齐五爷说话时并没有刻意看她，但齐笙分明觉得一束犀利的目光落在身上。
她垂着头，并不接话。
齐五爷也不再言，垂眸翻动着①38看書网卷。薄脆的纸张被翻动的哗哗作响，屋中忽然静得厉害，齐笙静待半晌，终于忍不住抬头偷偷瞄了一眼。不意齐五爷此刻也正抬眼看她，两道目
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