们乘坐的马车也不显眼，也并没有特意挂上楚家的标志。
春寒料到，过了正午时分，天儿便渐渐冷起来，出城之后，明玉很想掀开帘子瞧瞧外面的光景，一想秦氏素来少出门，只怕经不起这风吹，只得打消念头。
哪知秦氏兴致比她还高，出了城以后，便强烈要求莲蓉把帘子掀起来。莲蓉苦劝未果，香桃便将随身带着的披风取出来。明玉和秦氏一人一件，捂得严严实实，两个年纪轻轻的“妈子”这才把帘子撩起。
昨儿夜里下了毛毛春雨，今儿一早天气放晴，官道不泥泞，也不会起灰尘。顺着望出去，便是湛蓝湛蓝的天空，天片几朵云彩仿佛与她们比肩而行，心也跟着飞扬起来。
秦氏迎着凉风深吸一口气，说起往事来：“那年我们初来直沽落户，也随着老爷出来闲逛了几回，不曾想这些年过去，外头一切如故……”
却已物是人非。
秦氏没有在回礼沉浸多久，忽指着远处一簇渺渺青烟问：“那应该是三官寺的方向吧？”
莲蓉看了一眼，点头道：“上次奴婢随着二夫人来还愿，记得好像是哪个方向。夫人若是想去，等那日天气暖和，就去瞧瞧吧。”
秦氏点头，又指着几处说出地名来，顺道也让明玉对直沽城外有了简单的了解。然，秦氏语风一转，笑容中带着几缕淡淡的郁郁神色：“直沽虽距离京都较近，却也比不得南京。南京可游览的地方多着呢，更有许多前人留下的足迹可供寻迹一二。”
并非是因为习惯了一个地方，而是因为那个地方曾经有某个人存在，所以才觉得很好。明玉觉得有些难受，定定地道：“咱们一定会回南京去的！”
秦氏眸子慢慢恢复了光亮，笑着点头：“你们太太终究也会回淮安，南京到淮安也不算远，到时候走起来就更近了。”
虽一眼望去还是一马平川，却远远地能看到低低起伏的山峦，在这个万物尚且没有复苏的时节，仿若一副水墨画轴。虽单调，却也引人入胜，大家都看得津津有味，浑然不觉时间已过去了多久。
直到马车上了一座石桥，接下来的路面比官道窄，两旁出现村落，隐隐约约闻见鸡鸣犬吠，能瞧见在田地里忙碌的人……莲蓉惊喜地指着前方问：“那便是咱们家的别院吧！”
引得秦氏和明玉都伸头出来看，只见一处粉墙外，站着不下十人，隔得比较近的，正在田地里忙碌的人纷纷停下手里的活计张望。
莲蓉和香桃放下帘子，秦氏眼光闪动，似有些激动。不多时马车停下，便是一阵脚步声，紧接着魏妈妈迎上来，撩起帘子，就有婆子搬了垫脚凳过来，莲蓉扶着秦氏先下了马车，香桃扶着明玉随后。
眼看着太阳就要下山，天边逐渐染上一层红霞。明玉一眼望去，除了莲月、落英、落翘、魏妈妈几个熟悉的面孔，另外还多了两位穿着体面，一位约莫三十来岁，一位约莫五十来岁的人，这两人身后又各自跟着两位才留头小丫头模样的。另外还有两位穿着简朴，做粗活的婆子。
她们一下来，这些人便纷纷上前来见礼，明玉眼风扫了莲月一眼，莲月便不留痕迹地撇了撇那位五十来岁的嬷嬷。这两位本来瞧着也像是管事娘子，那位年轻一些的不晓得是那一处庄子上的，不过这位年纪大的，定然就是眼下这处庄子上的了！
秦氏微笑着点了点头，目光便落到魏妈妈身上：“里面收拾的如何了？”
魏妈妈本来站在后面，听到问话，忙上前来回道：“已经基本妥当了，亏得大姐莲月来帮忙。”
是因为莲月来了，其他人才听使唤么？那位年纪大的管事嬷嬷瞟了一眼魏妈妈，嘴角带了一抹讥讽，魏妈妈浑然不觉，弯着腰谦卑道：“外头风大，夫人、少奶奶先进屋吧！”
一边走又一边说起话来：“行礼都搬进去了，只是来不及整理，只怕要辛苦屋里的姐姐们了……庄子上本来有灶头上的人，原是请的这附近村里会做菜的妇人，这两日家里有些要紧事，家去了。除此之外，倒也不缺别的。夫人、少奶奶们身边的姐姐都是细心的，能带的都带来了……”
一路絮絮叨叨进了院子，仿佛一下子回到了南边，这院子布局精巧，回廊、假山、小巧别致的花园错落有致，虽显得落败，却与楚家的宅子完全是两种风格。外面瞧着不过是粉墙围住的普通院子罢了，里面却别有洞天，难怪马车会在外面就停下了。
楚云飞走在前面，秦氏却忍不住走走停停，对着失修的假山也能出半天的神。等穿过前面的院落，接下来便豁然开朗起来，一眼望去尽是含苞的桃树，透过枝桠隐隐约约能瞧见四周围着的房舍。
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