。”她喜笑颜开，道：“下官进去看看姜大人。”
我呆立原地，静静目送她的背影消失在雕花木门后，心中说不出是什么滋味。
***
待我回到房间换上官袍，已是卯时一刻。尽管我乘马车一路风驰电掣向皇城狂奔而过，途中惊扰路人无数，最终还是难逃迟到的下场。
我在满朝文武不下百人的密切注视下走进九龙殿，不觉头皮微微发麻。触及龙椅上那人好整以暇的视线，我心下一动，这厮果然恢复了以往那般面目可憎的模样。再想起昨晚他的恶作剧，并由此引起的一系列包括师父重病在内的恶果，顿觉有一把邪火在心头熊熊燃起，恨不能将他从龙椅上拖下来狂打一顿以泄我心头之恨！
奈何人在屋檐下，不得不低头。我端着笏板走到殿中央，垂眸敛目朗声道：“微臣迟到，微臣罪该万死，请皇上降罪。”
这话刚说完，刑部便有官员出列道：“启禀皇上，官员上朝迟到乃是蔑视皇上、蔑视国法，视许国律例于无物，视满朝同僚的感受于无物。扶相身为一国之相，知法犯法，罪加一等。依照律例应当贬官三品，廷杖二十，以儆效尤。”
“……”，我不过迟到了一盏茶的功夫，蔑视裴少卿这事我常干，认了便认了，但我怎么就伤害到许国律例和满朝同僚的感情了。我瞥了瞥那人，好像是外戚党的狗腿，时常与我师徒过不去。便又瞟一眼王国师，他面无表情地站在我身旁，一副置身事外的模样。
“这样啊……”裴少卿摸了摸下巴，故作深沉道：“不过，朕以为如此便判未免有些轻率，不如请扶爱卿解释一下迟到的原因，再行定断也不迟。”
国师党巴不得我快点倒霉，但既然裴少卿发了话，那人也只能无可奈何地退下。
然而，他虽有心偏袒，我却未必要领情。我略抬起眼看了看裴少卿，复低头不急不慢道：“由于一些无聊的人开了一些无聊的玩笑，导致家师昨夜怒火攻心，突发急病，咳血昏迷。微臣心急如焚，彻夜在旁照料守候，直至今日清晨，家师方才转危为安。由此耽误了上朝的时辰，伤害了满朝同僚脆弱者的心，微臣深感愧疚，惴惴不安，愿意依律接受处罚！”
话音刚落，满朝哗然。有人赞叹我孝心可嘉，有人询问师父病情，但更多的人却不约而同地责怪那个开无聊玩笑的无聊之人。
小喜子阴测测道：“肃静！”众人立马安静下来。
裴少卿的眼角很明显地抽了抽，半晌，才道：“所谓法理不外乎人情，既然是事出有因，朕念你孝心可悯，恕你无罪。”
分明罪魁祸首就是你，现在却来□脸扮好人。我在心里默默地向他比了个中指，面上却却是恭敬道：“微臣谢皇上恩典。”话罢，速速入列站好。
裴少卿正襟危坐，清了清嗓子，肃颜道：“关于昨日工部尚书所提的江南春旱，朕经过再三考虑，决定采纳扶爱卿的意见，拨款十万两黄金与江南府，并派人前去主持兴修水利之事。毕竟民以食为天，解决春旱问题方为燃眉之急。倘若春种不及，则必将影响秋收，而江南素来有天下粮仓之称，届时恐怕将会在全国范围内引起饥荒，后果不堪设想。”
我还当裴少卿真是个不问政事只知寻欢作乐捉弄人的昏君，不曾想关键时刻他倒也拎得清。不过上次我同师父谈及此事时，他便预料裴少卿多半会站在我这边，果真不出他所料。
那么我就客套地夸他两句：“皇上爱民如子，以民为先，此乃百姓之福。”
话罢，我不动声色地看了老狐狸一眼，后者面色颇为不善，外戚党众人互递眼色，不知又在算计什么。
“至于派何人前往江南赈灾……”裴少卿眼皮一掀，似笑非笑地望着我道：“扶爱卿，你可有合适的人选？”
我捏了捏笏板，飞速在脑中盘算何时人选。倘若派工部尚书或者工部侍郎前去赈灾，未免有些大材小用，况，工部事物繁杂，无人主持大局毕竟不妥。然而，却能在很大程度上激励民心，让百姓觉得朝廷对国计民生重视有加
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