沈洛微微摇了摇头，用眼神示意我先别动怒，转而对周瑾道：“周大人，你真的无话可说吗？扶相问你话，是给你解释的机会。私窃土地形同谋逆，罪当腰斩，且要诛连九族。听闻周大人不久前喜得龙凤胎，相信大人定然不愿罪及尚在襁褓中的儿女，对么？只要大人愿意如实交代，指出幕后黑手，或许皇上会网开一面，饶过你全家。”
周瑾神色微变，额间渐渐沁出汗珠。
我对沈洛的意思心领神会，当即放柔语气补充道：“周瑾，我知道你在顾虑什么。你放心，那人再怎么只手遮天、再怎么权倾朝野，他终究大不过皇上。只要你愿坦白一切，我向你保证，我会尽力请求皇上庇佑你的妻儿，绝不让他们遭人迫害。”
他咬唇不语，双拳紧握，隐约可见苍白的骨节。良久之后，他深吸一口气，似是下了很大的决心，道：“好，下官愿意招供。事情是从皇上登基那年开始的，当时下官的弟弟嗜赌成性，欠下巨额高利贷，每日被人追杀。适逢王子琪大人来此巡查，他见江南水土肥沃，便要下官帮他在此圈地，条件是每年分给下官一千两百黄金。
“下官走投无路，为救弟弟一命只好答应。收成不好的那几年，王大人指使下官假传旨意，加重赋税，迫使百姓变卖土地。为了掩人耳目，我们捏造了二十余个买主姓名，‘贾明’只是其中一个而已，所以才会没有官籍记录。下官也曾建议王大人假造买主官籍，怕的就是有朝一日有人来查。可王大人却说，这事没人敢查，谅是皇上……他也不敢。”
我不由冷笑，果然没有猜错，贾明什么的，根本就不存在。王氏仗着外戚的身份横行霸道、大肆敛财，连裴少卿都不放在眼里。但天网恢恢，他们又怎会想到，当时的一念之差反倒成了如今指控他们的罪证。
但话说回来，周瑾只是小小的姑苏知府，他若要假传旨意，必定要过李斐那一关。我追问道：“此事还有谁参与？”
他报了几个名字，又道：“此事李大人也是知道的，不过他并未参与，只是睁一只眼闭一只眼罢了。”
“好，你的供词我都记下了。过几日，你随我一同回帝都面见皇上，再把事情的来龙去脉说清楚。你放心，我会派暗卫保护你家人。”
周瑾点头，眼中泛出暗淡不明的水色，羞愧地低头道：“一失足成千古恨……下官有负恩师教导，做出如此伤国害民的恶事，九泉之下定要向他老人家叩头谢罪。”
我看了他一眼，心中既有气愤又有欷歔，转头对沈洛小声说：“派人看好他，千万不能让他跑了，更不能让他自尽。”
沈洛点头道是。
为免打草惊蛇，我并未传讯周瑾供出的其他几人，只是派暗卫暗中监视他们，稍有异动，立即向我汇报。
临走之前，我特意找来李斐，将周瑾招供之事向他和盘托出，和颜悦色道：“你就假装你不知道这件事，失窃的地籍也未曾追回，该丈量的良田继续丈量，该清查的地籍继续清查。至于其余六府知府，你且多多留意。李大人是明白人，本相也不说暗话，此案事关重大，皇上要抓主谋。上次赈灾金被劫一案，你协助破案有功，皇上对你欣赏有加，这次若是办得好，本相可向皇上举荐你回京任职。”
李斐很聪明，虽然爱财，却知道什么能做，什么不能做，我本以为这次的事他也有份儿，不曾想他竟能独善其身，委实难得。
他连连道是，感激涕零道：“下官明白，多谢扶相提携之恩！”