已生厉王，恚，即自杀）。
看押人员将孩子抱到京城，送给刘邦。事过境迁，刘邦的怒气已消，看见小儿子，他非常后悔，深感对不起赵姬。于是让吕后抚养这个孩子，并且厚葬赵姬。
刘长由吕后抚养成人，因此，刘长和吕后的关系非常亲密。
汉高祖十一年（前196）十月，淮南王黥布叛乱。刘邦原打算让太子刘盈代自己出征，结果，这个计划被“商山四皓”破坏，刘邦只好抱病平叛。平定黥布之乱后，刘邦把黥布的淮南之地分给了刘长，从此，刘长成为汉代第一位刘姓淮南王（汉代第一位异姓淮南王是黥布）。
刘邦去世，吕后掌权，先后有三位赵王（刘如意、刘友、刘恢）被吕后所杀，代王刘恒也曾被改封赵王，只是因为他坚决辞谢，才躲过一劫。
此时，高祖八男之中，只有淮南王刘长从小无父无母，又是吕后带大，不具任何威胁；因此，在惠帝、吕后执政的十五年中，刘长沒有像其他兄弟那样受到迫害。
【报仇谋反有渊源】
那么，淮南王刘长和其子刘安的谋反到底有什么关系呢？
吕后死后，吕氏灭族；代王刘恒即位，即汉文帝。此时，刘邦的儿子中只剩下排行第四的汉文帝刘恒和排行第八的淮南王刘长两人。这个一直在深宫默默成长的八皇子开始发力，要把失去的一切夺回來。刘长倚仗自己和皇帝的关系最亲近，骄横不法。汉文帝也总宽恕他，从不追究。
汉文帝前元三年（前177），刘长入朝拜见汉文帝时，已经肆意放任，他和汉文帝一块儿去打猎，同坐一辆车，开口闭口称文帝是“大哥”（大兄）。
刘长天生神力，是继项羽之后第二个“力能扛鼎”的大力士，而且心狠手辣。
一日，刘长亲自去拜访审食其，年迈的审食其在家门口迎接。刘长突然从袖中掏出一柄大铁椎（chui，垂），劈面砸去。审食其猝不及防，加之年迈，被当场击倒，随从魏敬就地割断了审食其的喉咙。
杀了辟阳侯审食其之后，淮南厉王急速面见汉文帝，露出膀子（肉袒）请罪。
刘长说，辟阳侯有三条必死之罪：
第一，我母亲不应受赵国谋杀案的牵连，当时辟阳侯足以左右吕后，但是，他不为我母亲力争，导致母亲自杀，这是第一桩罪（臣母不当坐赵事，其时辟阳侯力能得之吕后，弗争，罪一也）。
第二，赵王刘如意母子都沒有罪，吕后残杀了他们母子，辟阳侯不去为刘如意母子争辩，这是第二桩罪（赵王如意子母无罪，吕后杀之，辟阳侯弗争，罪二也）。
第三，吕后大封诸吕为王，威胁刘氏江山，辟阳侯又不争，这是第三桩罪（吕后王诸吕，欲以危刘氏，辟阳侯弗争，罪三也）。
我为天下人除掉贼臣辟阳侯，报了母亲之仇，特來向陛下请罪。
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