人”这一为官大忌，向张汤开炮，触怒武帝，自取灭亡的。那么，汲黯这一炮又是怎么打的呢？
张汤任廷尉（最高司法长官）后，着手变更汉初的法律。一次，汲黯当着汉武帝的面斥责张汤：你身为国家正卿（正部级干部），上不能弘扬先帝功业，下不能遏止百姓邪念。相反，明知不对你还非要做，为的就是成就自己的“事业”，尤其不能容忍的是，你怎么敢把高祖皇帝定下的法令乱改一气呢？你这样做，早晚会断子绝孙。（非苦就行，放析就功，何乃取高皇帝约束纷更之为？公以此无种矣。）骂街的话都出來了。汲黯深谙战斗要诀：我先扯下脸了，就无畏了，你敢扯下脸皮，就放马过來。结果，汲黯得胜而归。
汲黯经常和张汤吵架，张汤爱在细节上雄辩滔滔，汲黯则在大问題上坚持原则。汲黯说不服张汤，怒不可遏地骂张汤：天下人都说，不能让刀笔吏出身的人居公卿之位，果真如此。如果依你订的法律，天下人都会吓得腿也迈不开，眼睛也不敢向前看！（黯时与汤论议，汤辩常在文深小苛，黯伉厉守高不能屈，忿发骂曰：天下谓刀笔吏不可以为公卿，果然。必汤也令天下重足而立，侧目而视矣！）
汲黯骂到了张汤的痛处。
第四，汲黯揭露汉武帝的表里不一。
汉武帝外儒内法，有三位大臣看出來了，但对策各不相同：
公孙弘看出了，他创造性地以公羊派《春秋》阐释法律（习文法吏事，而又缘饰以儒术，上大说之），因此，大得汉武帝欢心。
张汤也看出來了，于是发明了以儒学断案的新方法，同样深得汉武帝赞赏（是时上方乡文学，汤决大狱，欲傅古义，乃请博士弟子治《尚书》《春秋》补廷尉史，亭疑法）。
公孙弘和张汤都是精明人，他们利用汉武帝的外儒内法，为自己捞取了雄厚的政治资本。
汲黯也看出來了汉武帝的外儒内法，但是，他不但沒有迎合，反而毫不客气地指出：陛下心里欲望极多，表面上还要侈谈仁义，那样如何能效法唐尧虞舜呢（天子方招文学儒者，上曰：吾欲云云。黯对曰：陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎）？
汉武帝自尊大挫，一声不吭，怒气冲冲地退朝了。汉武帝回宫后，对侍从说：汲黯闹得太过分了！（上默然，怒，变色而罢朝，公卿皆为黯惧。上退谓左右，曰：甚矣！汲黯之戆也！）
这一次汲黯的确有些过分。官场之事，“只可意会不可言传”，何况是对当今圣上？他“言传”了还不够，还那么露骨，什么“骨子里要法家，面子上要儒家”。汲黯不懂批评艺术，或者也不是不懂，而是唯恐绕弯子别人听不明白，有点存心的意思。
【气壮理不直】
话说回來，汲黯的批评，让汉武帝能听到不同的声音，对汉武帝是有益的。但是，汲黯的批评果真字字珠矶，句句在理吗？
对汲黯的屡次批评应当具体分析。
关于两次抗旨。
第一次，东越相攻，汉武帝派汲黯视察，打算进行干预，此举体现了汉武帝的大国意识。汲黯不理会，坚持华夷之辨----越人跟咱们不同，就是好斗，让他们去打打杀杀，跟大汉有何相干？
第二次，河内大火，汉武帝又要汲黯前往，体现君主对百姓的关爱，但汲黯竟然置之于不顾。虽然河南矫诏救灾值得称道，但河内百姓的生命难道不重要吗？置一地百姓于不顾，对另一地百姓倍加呵护，那是怎么回事呢？
两次抗旨，汲黯做得都有缺失，只是汉武帝对汲黯比较宽容。
关于处理匈奴降者。
如何处置这四万多匈奴降者，确实是一难題；处理不妥，会带來很大的后遗症。汉武帝开始将浑邪王部四万余人迁到长安，最后，安置在河套地区新组建的朔方郡。应当说是决策英明。
汲黯建议将匈奴降者赏给烈士家属为奴，明显不妥。民族矛盾不可能采取睚眦必报的方式來处理，这种提议只能增加民族间的仇恨，不利于汉匈和谐相处。
【明君惜直臣】
既然汲黯的道理本身有漏洞，又屡屡对汉武帝高唱反调，汉武帝为什么能一忍再忍呢？
其一，汉武帝看到汲黯的鲠直和忠诚。
汲黯两次抗旨，多次“逆龙鳞”（古代称皇帝为龙的子孙，“逆龙鳞”就是拔掉龙身上的鳞片，用來比喻触犯皇帝），汉武帝都沒有降罪。这是武帝的英明，也是汲黯的幸运。
不是每位大臣都有这种幸运！司马迁一言不当，惨遭宫刑；狄山稍有出格，沙场送死；汲黯当面揭露汉武帝，汉武帝对汲黯一是“上默然”，二是“上默然”，至多是“上默然，怒，变色而罢朝”。汉武帝是什么脾气？阎王脾气！说杀就杀。汲黯够幸运的了！
汉武帝执政54年，他能容忍的仅汲黯一人。
看看武帝是怎么回应汲黯的“咄咄逼人”？“我很长时间沒有听到汲黯说话了，今天又听到他说昏话了。”“人不能不读书，听听汲黯都说的些什么，越來越不像话！”如此亲切，就像对待一个率性而为的孩子。汲黯的放肆无礼，汉武帝都当做童言无忌，谁会和一个孩子计较呢？
可贵的是，汉武帝不采纳汲黯的意见，并不认为汲黯不忠诚，不可用。换作吕后，别说一个汲黯，十个汲黯也杀光了。刘邦在世时，周昌是一介直臣，到吕后专权，直臣周昌不见了，为什么？有什么样的上司，就会有什么样的下属！一个杀人魔王手下出现直臣，基本不可能
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