但是，汉武帝虽是一位雄才大略的皇帝，却也是一个极度专断的独夫。如果真要他按照儒家的仁政治国，是断不能接受的；当然，汉武帝不想落一个秦始皇那样独夫民贼的骂名；所以，他非常希望施行外儒内法的治国方略。表面上用儒家学说装璜门面，实际上还要行使独裁专制。
公孙弘狱吏出身，长期在司法部门工作，深通汉代法律，知道什么叫以法治国；同时，他40岁之后又学习了《公羊春秋》，也深深懂得公羊派的儒家经典。就是说，原來隔在法家跟儒家之间的那堵墙，被公孙先生打通了，不仅打通了，还彻底拆掉了，两间屋子并成一间，腾挪的空间马上宽敞了。这间屋子挂的招牌非儒非法、亦儒亦法，可以叫做“外儒内法居”。
因此，通晓文书、法律，又深谙武帝心理的公孙弘，创造性地以公羊派的儒家学说对法律进行了一番冠冕堂皇的阐述，深得汉武帝赏识（习文法吏事，而又缘饰以儒术，上大说之）。
第二，察言观色。
公孙弘面对汉武帝主持的朝议，通常是这样表现的：
一是开列各种方案，不去确定哪种最佳，而是让汉武帝在其中自选，绝不固执己见，和皇上去争执（每朝会议，开陈其端，令人主自择，不肯面折庭争）。
二是公孙弘和大臣汲黯见汉武帝时，总是让汲黯先发言，让汲黯当前哨、打头阵，自己躲在后面观风向、看势头。汲黯秉性鲠直，前面讲过，在卫青功封大将军时，满朝文武见了卫青都要下拜，唯独汲黯长揖不拜。汲黯陈辞之时，公孙弘对汉武帝察颜观色，把汉武帝的态度揣摸得差不多了，才表态。这样，公孙弘经过分析、权衡、取舍，综合多方意见再來表态，武帝往往言听计从（所言皆听）。
三是大臣们事先和公孙弘商议好了面见武帝时的言论，一到朝堂之上，公孙弘就置共识于脑后，只管向着皇帝的倾向走，按照武帝的意思发言。这样往往违背了原先的约定，令大家猝不及防，尴尬被动。
第三，危机公关。
公孙弘这套“紧跟”加“窝里反”的做法，让不少大臣大吃苦头，敢怒不敢言。可汲黯不依。我可以让你当枪使，但你别毁我呀。好人是你，忠臣是你，我们都成了陪衬，唯你独忠，就你独能。汲黯老实，吃公孙弘的闷棍最多，但泥人还有个土性子呢，终于忍无可忍，两次揭发公孙弘的伪君子行径。
第一次，汲黯当着公孙弘和汉武帝的面说，齐地之人擅长欺骗之术，嘴里沒有实话。公孙弘开会前和我们商议时，跟大家的意见是一致的；但是到了朝上，马上调转枪头，出尔反尔，太不忠啦。（汲黯庭诘弘曰：齐人多作而无情。实始与臣等建此议，今皆倍之，不忠。）
汲黯话音刚落，满朝文武的眼光齐刷刷地聚焦在公孙弘身上，不少人开始窃窃私语。为人无信、为友无情、为臣不忠，汲黯不傻，刀锋所向，处处都是公孙弘的死穴。公孙弘面对的是一次信任危机。
汉武帝一听，非常惊讶：联的身边竟然藏着这样一只老狐狸？
面对这场突如其來的信任危机，公孙弘出奇地冷静。他沒作任何解释，而是说：了解我的人说我忠诚，不了解我的人说我不忠诚（夫知臣者以臣忠，不知臣者以巨为不忠）。公孙弘不纠缠具体争辩，两句话搞定。
为什么公孙弘只言片语就能平息风波呢？第一，不就事说事；第二，以不了解为辨。一般人突遇此事，一是因小失大，二是攻击。这样旁观者真假不辨，难释其疑；同时，相互攻击又显得极无水平。公孙弘反其道而行之。他一不辩解，二不攻击，偷梁换柱，让人感到汲黯是不了解自己才说出这样的话。这种处理，使汉武帝反而更信任公孙弘。后來，每当大臣们说公孙弘的不是，汉武帝都不再相信。公孙弘用巧妙的危机公关躲过了第一场劫难。汲黯的一记重拳，打在了丝绵包上，沒有任何反作用力。丝绵包公孙弘居然毫发无损。
第二次，也是在朝堂上，众目睽睽之下，汲黯说公孙弘身为三公之一的御史大夫，俸禄极多，却总是装穷，盖的被子是布被子，是个标准的伪君子。
汉武帝一听，又是一惊，这老狐狸如此“作秀”，有什么企图？
公孙弘说：汲黯说得对。九卿高官之中，汲黯最了解我。我身列三公，却盖布被子，的确是想博个清廉名声。不过，管仲虽有豪宅三处，奢侈等同君王，也辅佐齐桓公成就一代霸业。晏婴的饭桌上从无两份肉菜，他的妾穿不上丝绸衣服，终成一代良相。可见，臣子的生活标准如何，与能否治理天下并无关系。
最后，公孙弘还强调，汲黯是一个大大的忠臣，如果沒有汲黯，陛下怎么能听到这么了解我的话呢？
面对汲黯的告发，
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