个彻底的理想主义者，天生的冒险家。在长安城里蹉跄数载，无处立足。这次总算可以大展身手。
而这场举国关注的“选秀”，不是纸上谈兵，琴棋书画，考察的是胆识和能力。
总决赛冠军就是后世称为“中国走向世界的第一人”----张骞。
命运给了张骞一次机遇，接下來，张骞就必须迎接挑战了。
【踏遍广漠轻生死】
建元二年（前139），张骞率领100多名随行人员，和一名叫堂邑父的匈奴人向导，从陇西出境。不幸，在经过匈奴之地时，被匈奴人抓捕。
张骞被羁留在匈奴，一呆就是十多年。但匈奴人并沒有亏待他：帮他娶妻生子，操持生活。这对一个普通男人，算是安身立命了。张骞也只能入乡随俗：看大漠孤烟，听马嘶雕鸣。人们对他并沒有敌意，最初的看管也渐渐放松。恍惚间，“他乡”俨然成了“家乡”。所有匈奴人都认为，十几年安逸的生活，张骞恐怕早遗忘了长安的模样，至于出使西域的宏愿，更是磨灭得无影无踪。
但张骞却是：留胡节不辱，他苟活着、等待着。元朔元年（前128），张骞带着随从成功出逃，夫妻父子，从此天各一方。
张骞一行向西跑了几十天，终于到达一个王国，张骞以为到了月氏，一问才知是大宛（yuan，渊）。大宛早就听说汉朝富有，想与之交往，苦于沒有门路。看到张骞，引为上宾，还为他配备了专门向导和翻译，情真意切，一直送他到达康居（qu，渠），康居又把他转送到大月氏。
到了月氏，张骞以为自己终于不辱使命，很快就能得胜回朝了。不料，十几年间大月氏发生了翻天覆地的变化。大月氏原国王被匈奴杀死后，太子继位。新国王已征服大夏，定居下來。那里土地肥美富饶，很少有外敌侵扰，百姓安适快乐。祥和的大月氏早不愿再纠缠和匈奴的旧仇，时间已抚平过去的恩恩怨怨。张骞回味來时汉武帝的嘱托，面对大月氏的现状，恍若隔世。以现在的情况，大月氏还能与汉王朝联盟共同对付匈奴吗？
张骞极力游说，始终沒有得到大月氏的明确表态。
无奈，在大月氏住了一年多以后，张骞动身沿羌人居住的地方返回长安。不幸的是，张骞再次遭逢匈奴骑兵，又被匈奴扣留了一年多。元朔三年（前126）匈奴军臣单于死，匈奴左谷（lu，鹿）蠡（ii，离）王攻击太子於单（dan，丹），自立为单于，国内大乱，张骞乘机带着胡**子和堂邑父逃回汉朝。
张骞历险十三年后回朝复命，虽未完成联合大月氏共击匈奴的目标，但是，汉武帝已经深深为他的忠诚感动，封张骞为太中大夫，封堂邑父为奉使君。
张骞出使十三年，两次被匈奴扣留，异国娶妻生子，仍毅然决然地返回故土，如果沒有建功立业的雄心壮志，绝难支撑到最后。西域之行，去时一百多人，十三年后，只有张骞和堂邑父归來。大减员原因颇多，死亡自不必说，但意志力的涣散同样不容忽视。
有一个与风车作战的理想主义者堂吉诃德，上天就会为他安排鞍前马后的实用主义者桑丘。一种生死与共的主仆关系，往往能胜却人间许多情感。张骞踏平坎坷，胜利归來，副手堂邑父功不可沒。堂邑父是匈奴血统，善于射箭，每当途中断粮，就射杀飞禽走兽充饥，保证了张骞温饱不愁。
张骞回到汉朝后，汉武帝认为他熟悉边地情况，多次任命他率部对匈作战。然而，大使者却做不好大将军，延误了作战时机，被判死刑，后赎为平民。
张骞虽被贬为庶民，仍常常得见武帝。武帝向他咨询西域及其周边国家情况，张骞便不厌其烦地讲述外面的世界。汉武帝的大国之梦再次升腾，他决心联络西域诸国，准备对匈作战，借此扩大汉朝版图。
张骞常对汉武帝说：我在匈奴时，听说乌孙国王叫昆莫，他的父亲，是匈奴西边一个小国的君王，为匈奴所杀。昆莫出生就被弃于荒野。但是，鸟儿衔着肉飞來喂他，狼跑來给他喂奶。单于以为他是神，就收养了他。昆莫成年后，单于让他领兵打仗，昆莫屡立战功，单于就把昆莫父亲的百姓给了他，命令他长期驻守西域。昆莫内抚百姓，外攻拓土，逐渐有了几万名能征善战的勇士。
单于死后，昆莫率众远迁，不再朝拜匈奴。匈奴派突击队攻打昆莫，从未获胜；匈奴人越发认为昆莫是神，约束控制，不敢发动攻击。如今，单于刚被我们打败，原來浑邪（ye，爷）王所控之地出现权力真空。而蛮夷之人，素來贪图汉朝的财物，如果此时厚赠乌孙，诱使他东迁至原來浑邪王的地盘，同我朝结为兄弟，可能性还是很大的。一旦成功，相当于砍断匈奴的右臂；西边的大夏等国都可以招为大汉的属国。
汉武帝听得入神，深以为然。
元狩四年（前119），张骞二使西域。这一次，汉武帝任命张骞为中郎将，率领三百人，每人两匹马，几万头牛羊，携带
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