陀可以清晰地看到河流两岸到处是村落和开辟的稻田，虽然已经是快十月了，但稻田里却是刚刚插下的稻秧，不断有竹筏和小舟驶过，上面堆满了各色瓜果花朵，有些胆大的还靠近长尾鲸号，上面的衣着清凉的女子举起各色果蔬向船上大声叫卖。
“不是说交州这边战乱吗？怎么这里却看不到一点乱世的气象？”贺拔云问道。
冯盛摇了摇头，他虽然世居岭南，但却没来过交州，须陀叫来王勃询问。王勃笑了笑：“回禀二位公子，这交州是很大的，而且临近海边和山里可是相差大得很！”
听王勃解释，须陀和贺拔云才知道这交州的地理与中原大异，整个交州其实就是一条临海的狭长平原，往内陆走不远便是连绵的山脉，长满了绵密的亚热带森林，基本都是当地土著豪强的地盘，中原州府能够控制的也就是极少数山间盆地和沿海的平原，而河内所在的红河入海三角洲地区是这条狭长平原最大的一块，进入内地有两三百里深，而其他地方最深也不过百余里，浅的也不过四五十里罢了。这种其他的地形让交州的沿海和内陆几乎是两个完全不同的世界，哪怕相距不过二三十里，但就完全是两个样子。像他们抵达的红河三角洲入海口物产丰饶，商业繁盛，又是唐人统治势力最集中的地区，自然看上去一副太平景象。
“这样最好了！”须陀笑道：“我就怕上岸后什么都找不到，连个民夫牲畜都要自己去抓！”
“这个倒是不用担心！”王勃指了指两岸：“您看到没有，这里的市场繁盛的很，只要你有钱，就没什么买不到的，战乱导致其他地方的人口逃难到这里来了，反而让这里变得更繁荣了！”
事实证明王勃说的属实，当须陀等人上岸后，立刻得到了当地商人首领的邀请，他们得知须陀一行人乃是奉五府经略使杨全盛之命，前来平定当地叛乱的，更是热情的邀请其参加晚上的欢迎晚宴。
“奇怪了，怎么迎接我们的都是当地的商人首领，本地的官员呢？”贺拔云好奇的问道。
“公子你不清楚，这地方是爱州（越南清化附近）下面的一个商镇，名义上是大唐的属地，实际上却是本地酋首和大商贾管理的，朝廷的官员也就每年来两次收取一点税赋。”王勃道。
“这么多人和田地才是一个集镇？”贺拔云吃了一惊。
“朝廷的名册里没有就是没有啦！”王勃笑了笑：“这些田地和人口都是当地酋首和大商贾的，如果列入朝廷的名册，那他们怎么答应？交州这边距离长安太远了，朝廷要的也就是名义上的臣服，至于别的，只能睁一只眼闭一只眼了！”
听了王勃的话，贺拔云和须陀沉默不语，显然，在交州这里的情况与他们想象的大不一样，当地豪强的力量比起广州那边更甚，也更加碎片化，自己原先的计划看来是要加以修改了。
商馆。
从广州有大唐使者前来的消息很快就传开了，越来越多的拜访者来到商馆——依照当地的惯例，每个拜访朝廷使者的人都必须献上礼物。
一条条的涓涓细流很快汇成汹涌的洪潮。商人们和当地的富户们带来伊朗的地毯、一箱箱产自的爪哇的豆蔻、苏木和其他香料、锡兰的翡翠、身毒的琥珀与龙晶；商人们献上一袋袋钱币；银器商人送来指环和项链；还有人送来上等的珍珠和象牙；最珍贵的礼物是由一位当地酋首，他送来一头装饰的十分华丽的大象——一头白色的母象。
“这头白象是最珍贵的礼物？”须陀问道。
“嗯！”王勃小心的答道：“这种大象十分珍贵，而且按照当地土著的说法，只有王者才有资格乘坐！”
“只有王者才能乘坐？”须陀吓了一跳：“那家伙是什么意思？”