那个就是太子李弘，其余三个便是未来的章怀太子李贤、唐中宗李显、唐睿宗李旦，这三人与太子一样都是武氏的儿子。
若是别的皇帝，争夺太子宝座的斗争距离结束还早得很，毕竟高宗李治才三十多岁，即便是古代也可以说还年轻，就算五十就驾崩，权力的游戏还要再玩小二十年，期间换皇后、废太子，什么都可能发生。不说别的，光是李弘后面的三个弟弟就都是潜在的威胁，不要以为出自一母就能兄友弟恭，隋炀帝、唐太宗、李治三人都是踩着自己同母兄弟登上帝位的。
但李治的身体不好，患有风疾的事情满朝皆知，谁也不知道他能拖着这么差的身体活到公元683年，整整活了五十五岁，比他那个生龙活虎的老爹还多活了五岁。毕竟让自己媳妇来当自己首席秘书，分担政务自己养生这种玩法在此之前还真没有先例。在当时的长安人看来，以天子现在的身体状态，恐怕是难以活到太子后面那几个弟弟成年的时候了，换句话说，太子李弘在继承帝位这件事情上是没有竞争对手的，在他身上下注绝对是稳赢不输。
但柳元贞却很清楚事情没有这么简单，太子其实还有一个竞争对手，那就是他的母亲皇后武氏。这原本是一件很奇怪的事情，因为依照从秦汉以来的政治传统，皇后变成皇太后可以说是一步登天。毕竟天子废皇后司空见惯，天子废皇太后就闻所未闻了。从孝道的角度上讲，皇太后甚至可以下诏废除失德的天子（高贵乡公、海昏侯含泪点赞）。若单纯从利害角度上看，李治去世李弘登基武氏可能是最大的受益者之一。
但是皇后武氏可能是上下五千年来唯一一个宁可给皇帝老公当首席秘书（在李治在世的相当长时间里，武则天其实干的是明代司礼监掌印太监的工作，当然由于夫妻的特殊关系和皇后的崇高地位，又没有其他竞争者分权，武则天的实际权力要远胜明代的同行），也不愿意给儿子当皇太后的女人。所以自从那次李治流露出想让李弘培养班底，尽快让
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