福康安在宫墙外站了几乎半宿，直到天际发白才怏怏而归。他其实也明白宁楚格是当今爱女，皇后都为此被发作了，她必不会有事，但那颗心又岂容得理智控制，总吊着一抹心事，七上八下的。只是大军出征在即，他只得用尽全身的自制力，压下心头千般担忧万般情思。心里更是卯足了劲，一定要在金戈战场上赢得功名，也好成全了自己的一片相思。
因只是民乱，乾隆并没有派大军压境，只让他他拉努达海带了一万人马，以及若干八旗中看得上的子弟前去历练。又看自己的儿子都已长成，便大笔一挥让永瑢去了户部历练，节制大军粮草之事，并让户部侍郎于敏中协同其战后安抚之事。后又觉得不可太过于厚此薄彼，除却三阿哥永璋仍在养病，索性将四阿哥永珹派往刑部，五阿哥永琪派往礼部，其余的阿哥尚小仍在上书房。乾隆虽然尽量地自以为一碗水抹平，但明眼人谁看不出来，就是那些曾经以为五阿哥无限希望的都有些灰心，纷纷蠢蠢欲动起来，尤其是家有秀女的更是骚动异常。更有一些殷实人家却是打起了宁楚格的主意，虽说皇家公主的杏嫁之期晚，但总要先入了皇帝的眼，一个个立逼着自家儿子好好表现，有跟着去平乱的更是天天烧香拜佛的，除了保佑儿子平安，也求儿子能做个风光无限的额驸爷。
宁楚格在后宫也是烦不胜烦，那些嫔妃们都有家族，纷纷上门探望，暗地里却一句接着一句打探，而一个二个秀女们更是常常出没于御花园，就算不能与六阿哥，能与他的亲妹妹来个不期而遇也是好的。只是宁楚格经兰馨一事后已谨慎得多，多是闭紧门户，只在乾隆面前尽孝，或与永瑢玩笑，或去探望和嘉，对后宫的纷纷扰扰皆不予理睬。饶是如此也不胜其烦，宁楚格第一次期盼起南巡来。
在乾隆看来，荆州民乱虽是他盛世华彩的一抹难以容忍的污点，但并不放在心上，他他拉努达海又是名干将，又定好了后续处理之法，必不会有事。他还有一大摊子事，不可能时时盯着荆州，安排好一切便放下了。目前乾隆看得最重的仍是恩科，尤其是江南考场，因入关之初在江南犯下的杀孽，本朝历代帝王对江南都是格外关注，乾隆也不例外，开恩科广收才子文人是最好的安抚之道，不容有半点失误。只是江南仍天下富庶之地，舞弊之事常常有之，乾隆时常忧心，便有心借着南巡暗
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