直地拉着柳湘莲的手哥哥长弟弟短地混说起来。
陈瑞文的话还没说完，他和柳家往来甚多，自知柳湘莲是个什么人物，此时见薛蟠已然全是魂不守舍的痴呆相，柳湘莲却眼神严厉，面上却故作骄矜之状。他本待出言相劝，薛蟠哪里还得听得进去？
这几年薛蟠也是荤素不忌的，家里女人们争风吃醋凶悍非常，让他更觉得烦扰，渐渐竟移了性情。这日看了柳湘莲的美貌扮相，心里已经酥了，又听柳湘莲道这里人多眼杂的不好做什么，自己另有下处，问薛蟠要不要跟去的时候，只是连连点头。
陈瑞文晓得不好，他劝不动薛蟠，便在薛蟠摇摇晃晃上了车后，拉住柳湘莲道：“好兄弟，这人风月场上虽是个颟顸，可他平日里行事也是精明的，且家里势头正盛，你千万手下留情。”
柳湘莲只冷笑道：“哥哥放心，我自有分寸。”
如是过了两日，薛大当家的在城外挨打的事情便在世家子弟中传了开来。这件事情本是个风月场上的乐子，虽说薛家薛姨妈哭了半日，夏金桂骂了几天，只道要去找夏家出头。夏皇后之父本来在礼部做个郎中的实职，不过景仁帝念着岳父大人身子不好，没几日便让人只留了个承恩公的荣衔回家休养去了。到底夏家诗书之家，承恩公把薛蟠叫到家里训了一顿，加上薛蟠自己也知自己唐突了佳人，挨了打也是自找，便不去追究什么。不过柳湘莲那里，却是知道薛家势力不小，为了避祸，终究一走了之，让薛蟠实在难受了些时日。
薛美人在宫里人缘又好，又入了圣上的眼，不多时便升了位分，成了宝充华。加上皇后与宝充华很是亲善，更使得薛家如今在京里也成了数得着的人家了，连带着朝中也有人愿意迎奉。薛家本支一个薛蟠娶了夏家的女儿，一个薛宝钗进宫奉圣，可薛家分支还有几个在京里住着的。当初薛劭将哥哥的子嗣留在京里，只拿干股过活，如今长成的一个薛蝌，从小读书，想着科举的路子上走，并不多与人来往也就罢了。其妹薛宝琴，早些年便经薛劭的手，和江南的梅家定了亲。梅家自己是个诗书之家，却有个姻亲乃是江南最大的盐商郑家，薛宝琴所定的人，便是郑公的外甥，如今在京里刚中了举授了编修之位的梅京言梅翰林的儿子。
梅京言那年得了林海的举荐信，来得京城，他本也是个有才华的，在国子监又肯下功夫，这一年的春闱便中了二甲，刚得了个翰林院编修的官儿。梅家和薛家联姻的事情，梅京言并不曾广而告之，不过京里八卦传得快，有那想求娶薛宝琴却被告知已经定了人家的，稍一打探便知首尾，由是薛家如今势头正盛，连带着梅家也被人高看一眼。
这一日大好春光，正是清明踏青的日子。京城东郊祭田外沿的河边处，林忆正和英莲依依话别。
却是江南甄应嘉病危，有书信送到京里，英莲也不能不去甄家走上一遭。黛玉和英莲好，自然要送行，她和英莲说了一会子话，见英莲只望着一旁的林忆，也知两人必有话说，便和徒七一前一后地离开，让林忆和英莲好好说话。
踏青之节，乃是女孩子们少有的可以踏出闺房的日子，这日徒七便和黛玉在河边走走停停。黛玉一时得了徒七开解，又知甄应嘉并非英莲亲父，便将离愁别绪丢开了，和徒七摘花斗草，笑个不停。
徒景之平日多和林海在西山长住，这日静极思动，看春光大好，便撺掇林海一起出游。踏青的人多在西郊，他们特意选了东郊祭田附近，正是为了躲开大批人流。
树下铺陈象牙席，桌案、熏炉、长琴、玉笛，加上各色茶点，林海也不危襟正坐，反是倚着树前的桌案，远远看着林忆和英莲在那里叙话，转头又看到徒七和黛玉在河畔闲步，心里很是安慰。又看着有“桃花红，李花白，菜花黄”，又是“莺儿啼，燕儿舞，蝶儿忙”的大好春光，嘴角的笑意便更掩不住。
徒景之也是一般心思，两人闲坐不久，林海对着烂漫春光，提起了秦少游的这首《行香子》，徒景之兴致忽起，只道：“如海可知黄德文立意要把失传词谱整理出来，好叫曲子词名至实
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