诸臣手足无措地面面相觑，你看看我，我看看你。
好一会儿后，某人艰难地咽了口唾沫：
“要、要是橘大将赶不回来的话……这该如何是好？”
胜麟太郎不咸不淡地回应道：
“这种答案显而易见的问题，就不必来问我了吧？你们对答案一清二楚，不是吗？”
此言一出，现场氛围顿时发生微妙的变化——充满惊恐的空气。
胜麟太郎话音未断：
“正因无法准确估计橘大将赶回来的时间，所以我刚刚才说要‘撑下去’。”
“不惜一切代价地跟敌军展开缠斗，尽可能拖延时间。”
“拖的时间越长，对吾等就越有利。”
“总而言之一句话：撑下去！努力地撑下去！”
这时，某位老臣情绪激动地尖声道：
“荒、荒谬！胜麟太郎，你这是什么混账战术！以江户城町作战场，这会带来多大的伤亡啊！”
此人的这句斥责就像是一个开关——转眼间，潮水般的反驳、叱骂自四面八方涌向胜麟太郎。
“没错！若将江户城町打成一片废墟，那我们的抗争还有什么意义？到头来，还是让幕府遭受重创！”
“我们不能置江户百姓于危险之中！”
“与其死守江户，果然还是直接撤退更为稳妥！”
“不能将获胜的希望寄托在虚无缥缈的‘等橘大将回来’！天知道他到底要花多长时间才能赶回来！”
群臣凶凶，表情狰狞。
一个个的无不摆出悲天悯人、己饥己溺的模样。
张口“为了江户”，闭口“保全江户”。
面对这些家伙的声讨、反驳，胜麟太郎越听越不耐烦，整张脸沉了下来，面色黑得像是被墨泼洒过。
他是下级旗本出身，从未受上层社会的腐败风气的影响。
因此，他最看不惯做作，尤其是满嘴仁义道德，一肚子男盗女娼的虚伪。
性格刚直的他，直接冷笑一声，不加掩饰地嘲讽道：
“够了，收起你们的恶心嘴脸吧！”
“你们不愧是在官场摸爬滚打多年的老资历，扮起‘忠臣’来得心应手！”
“若有不知情的人在此，怕是会被你们蒙骗过去吧，以为你们是什么忠臣。”
“‘不能置江户百姓于危险之中’？少来这套！”
“你们到底是在顾及江户百姓的存亡，还是怜惜自己的小命？你们心里难道没数吗？”
“你们腰间的刀难道是佩来好看的吗？”
“若连上阵杀敌的勇气都没有，那你们还是赶紧把腰间的佩刀取下，再把武士的籍贯卖了吧！别玷污‘武士’二字！”
他这番话，无疑是火上浇油。
“胜麟太郎，注意你的言辞！”
“你这是在赤裸裸地侮辱我们！”
“即使你是海军总裁，也不可口无遮拦！”
“收回你刚才的话！”
霎时，诸臣更加疯狂地声讨胜麟太郎。
便在这一阵高过一阵的的斥骂声中，德川家茂冷不丁的开口发问：
“……胜君，容我最后确认一次，‘笼城战’真的是我们目前唯一有胜算的战法吗？”
德川家茂的突然出声，使现场重归寂静。
包括胜麟太郎在内的诸臣纷纷转过脑袋，直勾勾地看向德川家茂。
“是的！”
胜麟太郎坚定地点了点头：
“虽然很冒险，虽然会损失惨重……但若欲击败长州军的话，别无它法！”
“……”
德川家茂不说话了。
他闭上双目，“呼”地长出一口气，作沉思状。
那些反对胜麟太郎、不愿打“笼城战”的臣子们纷纷朝德川家茂投去希冀的目光。
不管他们吵得多凶、争执得多厉害，最后负责拍板做决定的人都只会是征夷大将军。
他们迫切地希望德川家茂接下来所说的话是“我拒绝”、“我反对”。
在他们的殷殷期盼下，德川家茂让他们感受了一把过山车般的刺激体验。
不消片刻，德川家茂猛地睁开双目，眸中迸射出精光。
“……在江户城町开战，只怕是会把大半座江户打成废墟。”
诸臣闻言，顿时来了精神，纷纷面露兴奋、激动之色。
然而，下一息，德川家茂话锋一转：
“不过，我的想法倒与胜君不谋而合。若欲击败当前这股来势汹汹的敌军，就只有拿出不服输、不怕死的狠劲儿。”
刚刚才浮现在诸臣脸上的雀跃表情，瞬间凝固。
“事到如今，便依依胜君所言！笼城！跟敌军决一死战！”
德川家茂的铿锵有力的声音，传遍大广间的每一处角落。
继“表情凝固”之后，诸臣颊间的血色尽失。
先是沉寂2秒，随后就跟炸开锅似的，诸臣纷纷趴伏在地，情真意切、甚至是声泪俱下地苦劝德川家茂：
“主公！请您三思……”
未等这些人开口，德川家茂就已经预判到他们想说的话，直接打断道：
“尔等不必再劝！”
“我决心已定，绝不更改！”
“我不想向敌人服软，更不想在有胜算的情况下拱手让出江户！”
“江户町内有无数士民。”
“若不提前疏散士民，待战端一开，势必会死伤惨重。”
“再者说，若有过多士民逗留在町，我们也没办法放开手脚作战。”
说到这儿，德川家茂扭头看向老中牧野忠恭。
“牧野君，‘疏散平民’一事，由你负责！”
“自今日起，如无必要，所有士民不可再逗留在江户！”
“若有地可去，大可自主行动，幕府不做干涉。”
“若无处可去，可前往奉行所报道，幕府来替他们寻找去处！”
牧野忠恭一边仔细聆听，一边不住地面露复杂神情。
他并不赞同在江户打“笼城战”。
可既然德川家茂都把话说到这个份儿上了，他再怎么不愿也无权说个“不”字。
他咬了咬牙，俯首称“是”。
接着，德川家茂扭头看向另一位老中稻叶正邦：
“稻叶君，你负责跟奥羽诸藩协商，让他们做好接收难民的准备！”
“所有无处可去的江户士民，全部转移到奥羽诸藩安置！”
稻叶正邦跟牧野忠恭一样，在面露难色后硬着头皮应承下来。
德川家茂的目光投向下一位大臣——胜麟太郎。
“胜君，我要求你动员海军中所有能动弹的舰船，接江户的士民们前往奥羽诸藩。”
胜麟太郎挑了下眉：
“要出动海军的所有舰船吗？”
德川家茂点点头：
“我们这回儿可是要彻底‘清空’江户城。”
“为了赶在敌军之前疏散町中所有士民，我们要动员所有能动员的运力。”
“还有，胜君，我任命你为本次笼城战的副总督，全权指挥本次作战！”
胜麟太郎面容一凛，坐正身子，然后毕恭毕敬地附身行礼，接下任命。
副总督——听见德川家茂授予胜麟太郎的这一职务，现场许多人不禁面露惑色。
他们都以为德川家茂会直接任命胜麟太郎为总督。
论职称，胜麟太郎已是海军总裁，除了将军本人之外，几乎没有比他更大的官了
让他担任总督，并无不妥。
连胜麟太郎都只是副总督，那谁是总督？
一时间，另外几位尚未接到任务的老中，统统变了脸色。
在海军总裁只是区区副总督的情况下，若说有谁能够担任总督的……也就只有老中了。
德川家茂看
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