中已无对新选组的敌意，更无对尊攘思想的狂热追崇，只剩下强烈的求生欲。
他以刀作杖，踉踉跄跄地走着，试图逃离此地。
他那摇摇欲坠的身姿，像极了酩酊大醉的醉汉，
忽然间，他瞅见前方出现一道颀长的身影——一名年轻武士不急不缓地从无光的阴影中走出。
因为视线逐渐模糊，所以松田重助已看不清来者的面容。
就像是溺水者发现救命稻草，松田重助颤颤巍巍地向对方伸出手。
“救我……救我……救我……”
他越往下说，语气越弱。
在说完这几句话后，他就跟耗尽力气似的，双目一凸，随后慢慢地往前方、往那人身上倒去。
有趣的是，面对已经气绝的松田重助，那人完全没有去搀扶的意思，甚至都没看对方一眼，直接侧过身子，像躲脏东西一样躲开松田重助的尸身，任其倒在地上。
松田重助的尸身与地上的阴影融作一块儿，根本分不清哪儿是尸体、哪儿是阴影。
“精彩！足下方才那一记腰斩，着实精彩！”
那人绕开松田重助的尸身后，大大咧咧地站到永仓新八的正前方。
这个时候，他总算是完全从阴影中走出，月光与烛光照亮了他的面容与身形。
永仓新八定睛瞧去——这人虽穿着和服，但却头戴西式圆顶礼帽，肩披西式斗篷。
这种不和不洋的奇怪打扮，永仓新八见了后也不禁皱起了眉头。
然而……尽管这人一副倾奇者的怪异模样，但在瞧见此人后，永仓新八顿时有种寒毛直竖的感觉！
历经千锤百炼的战斗直觉告诉他：眼前之人绝非泛泛之辈！
于是乎，未等喘一口气，永仓新八就如临大敌般岔开双脚，摆好架势，随时准备战斗。
这人……即般若，出声追问道：
“不知足下是新选组的哪位英杰？”
永仓新八一边保持战斗姿态，一边沉声道：
“神道无念流，新选组二番队队长，永仓新八。”
般若听罢，顿时面露惊喜之色。
“永仓新八？你就是‘一橘，二冲田，三永仓，四斋藤’里的那个永仓新八吗？”
“哈哈哈哈！我运气可真不错！竟然能够直接碰见新选组的第三号高手！”
“我呀，老早就想跟你们新选组较量一二了！”
“择日不如撞日，既然眼下我们遇上了，那就让我好好领教一下新选组的第三号高手的本领吧！”
说罢，他面挂古怪的微笑，抬手扶了扶头上的圆顶礼帽，然后连刀带鞘地抽出腰间的佩刀，以右手单手扛在肩上。
永仓新八见状，马上皱紧眉头：
“你这是什么意思？既然要与我较量，为何不拔刀？”
般若耸了耸肩，怪笑了几声：
“别急嘛。拔刀与否，先让我亲身试试你的本领再说。”
与人交手，却连刀都不拔……般若对永仓新八的蔑视，已溢于言表。
眼见对方如此轻视自己，永仓新八勃然变色，拧起两眉，浑身散发出可怕的气息！
当然，身经百战的永仓新八自然不会犯“被情绪支配”这种低级错误。
他作了个深呼吸，压住心中的怒火后，大喝一声，挺身攻上！
因为不知对方底细，所以永仓新八采取“先试试对方”的保守策略，留足变招的余力，斜劈一刀，斩向般若的胸口。
永仓新八本以为对方会纵身跳开，或是拔出刀来格挡。
可谁知，他竟猛地一挥手——他依然没拔刀，就这么连刀带鞘地挥刀！
装着刀鞘的刀身在半空中斜扫而过，不偏不倚地正中永仓新八的刀面。
若是用鞘去硬接，他的鞘身肯定会被砍坏，木头哪敌得过钢刃？
可他来这么一手——用鞘去打永仓新八的刀面——不仅能够保全鞘身，还能弹开永仓新八的斩击。
对于此等状况，永仓新八当真是始料未及。
不过，他很快就重振旗鼓，迅速将掌中刀拉回至手边，然后使出更多力气、从不同的方向、劈出更加迅疾的一刀。
可结果……又是相同的场面！
般若连刀带鞘地挥刀，猛击永仓新八的刀面，轻而易举地化解其攻势。
连续两刀都被对方以鞘弹开……永仓新八咬了咬牙，不敢再做保留！在稍作调息后，释出连绵不绝的猛烈攻势！
前刺、横劈、竖砍、上撩、斜斩……
一刀接着一刀。
一刀快过一刀！
那密集的斩击，那闪烁不定的刀光剑影，覆盖了整片空间。
然而……不论永仓新八如何挥刀、如何进攻，却始终伤不到对方分毫！
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