也终究是落后于时代。
不过，尽管武田观柳斋所精通的甲州流兵法已派不上用场，但他那博学的大脑、敏捷的思维，却还是值得称道的。
本着“人尽其才”的朴素想法，青登将他提拔为总长助勤，让他担任山南敬助的副手。
青登直勾勾地看着武田观柳斋，以眼神示意“快说”。
武田观柳斋清了清嗓子，娓娓道来：
“在嵨村屋、淡江屋等从祇园到三条大道之间的小旅馆，到处都有尊攘志士活动的痕迹。”
“有队士发现街上的某位浪人身穿绣有圆形三盛龟甲花菱的衣裳。”
“圆形三盛龟甲花菱的家纹是赤穗义士大高源吾的家纹。”
青登听罢，问道：
“有尊攘志士是大高的后裔吗？”
武田观柳斋当即回答道：
“有！播州林田藩，大高又次郎。”
青登闻言，轻轻颔首。
“又是一个听过很多次的名字呢……”
大高又次郎——相当有名的尊攘志士。截至目前为止，有许多恐怖袭击事件都与他有关。
武田观柳斋接着说：
“虽不能确认此人是否为大高又次郎，但发现他的那位队士尝试跟踪对方。”
“但很遗憾……失败了。”
“此人相当警觉，没一会儿就甩掉了身后正跟踪他的队士。”
青登点了点头，表示“知道了”。
武田观柳斋面露踌躇之色。
俄而，他深吸一口气：
“主公，私以为……这回的事态，怕是不同以往啊……”
青登弯起嘴角，似笑非笑。
“怎么？你怕了吗？”
武田观柳斋闻言，忙不迭地高声道：
“怕？怎么可能！我巴不得那些尊攘志士都攻过来！我们好将他们一网打尽！”
这个时候，山南敬助的声音遥遥传来：
“橘君！土方君回来了！”
听得此言，青登顿时来了精神。
他循声看去——山南敬助和土方岁三一前一后地朝他这边奔来。
只见土方岁三风尘仆仆、脸上淌满汗水——为了以最快速度赶回大津，他当真是拼尽全力了，连胯下的马匹都险些跑断气了。
在见着青登后，土方岁三顾不上寒暄，赶忙道：
“橘，快寻一间密室。”
此言一出，青登顿时凝起眸光，面露郑重之色。
他当然清楚土方岁三的潜台词——快寻一间密室！我有一件不能让外人知晓的绝密情报要告诉你！
于是，青登不假思索地说道：
“跟我来。”
……
……
青登将同为新选组高级军事长官之一的近藤勇也叫了过来。
青登、土方岁三、近藤勇和山南敬助来到一间绝对不会有无关人等来打扰的茶室。
三人刚一落座，青登就单刀直入：
“岁三，你说吧，有何事要禀报？”
土方岁三铁青着脸：
“橘，事态严重了。”
他将古高俊太郎所述的条条机密，一五一十、不做半点保留地倾吐而出。
待他语毕后，莫说是近藤勇和山南敬助了，就连青登也不由吃了一惊。
出于每个人都惊得说不出话的缘故，茶室内外一片寂静。
约莫5秒钟后，山南敬助喃喃道：
“还真让东城先生说对了……那群疯子竟真的打算火烧京都……！”
就最终结果而言，东城新太郎先前的那番猜想既对也不对。
他猜对了尊攘志士们打算火烧京都的企图。
但他没猜到尊攘志士们在火烧京都的同时，竟还打算趁乱消灭松平容保、西乡吉之助，并且将天皇劫去长州！
得亏青登现在不常住京都。
要不然，这群疯子的计划准得再加上一条“诛杀橘青登”。
不论是从哪一方面来看，尊攘志士们所拟定的这项计划，实在是疯狂至极！
都到这个时候了，他们竟仍惦记着天皇，还不忘将他劫去长州，好实现“挟天子以令诸侯”的野望。
今天是举行“山鉾巡行”的日子。
是也，成千上万的百姓将涌上街道，观赏一年一度的“山鉾巡行”。
假使在这种万人空巷的紧要关头放火焚城……其伤亡数，怕是连一千都打不住！
为了实现野心，不惜置全京都的百姓们的性命与财产于危险之中，这、这……！
光用“疯狂”、“残暴”、“失心疯”等词汇去形容，已不足取！
“……橘君，我们现在应如何是好？”
近藤勇一边问，一边向青登投去征询的目光。
山南敬助插话进入：
“橘先生，出于稳妥起见，我认为我们应勒令停止今夜的‘山鉾巡行’，以防止损害扩大，然后派出最大规模的战力，封锁京都，在全町内展开搜捕，逮捕宫部鼎藏、桂小五郎等人。”
从刚才起就一直沉默的青登，这时扬起视线，看了看向他问策的近藤勇，接着又看了看表达自己想法的山南敬助。
“……敬助，不必惊慌。”
他倏地开口了，语气很平静。
“这既是‘京都毁灭’的危机，也是‘重创尊攘派’的良机！”
说到这，他猛地拔高音量：
“并不需要调集大部队。”
“敬助，你走一趟，将目前留守在大津的所有队长、副队长，都叫到这儿来！”
“集合我们最精锐的战力，平定这次的动乱！”
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PS：上一章在今儿上午被屏蔽了一段时间，豹豹子不得不删改一些内容，才得以放出来……（豹毙.jpg）