可听见自远方传来的孩童们的兴奋叫声。
望着窗外的热闹光景，青登愣了一愣，而后自嘲般地轻笑了几声：
「差点忘了……今天是除夕啊……」
说着，他打开一旁的唐柜，
从中拿出一只朴素的怀表——时针和分针重叠作一块儿，不多不少，正好0点整。
如此，现在已不再是1863年的12月30日，而是1864年的1月1日！
【注·江户时代采用农历，所以每月不存在31号，只有29号或30号】
「橘君，阿舞，佐那子，新年快乐！」
总司的爽朗声音，吸引了青登等人的注意力。
佐那子和阿舞对望一眼，然后也先后送上真挚的新年祝福。
青登看了看仨女，随后一边收起怀表，一边面露祥和的微笑。
「嗯，新年快乐！」
他前脚刚语毕，后脚就无意识地长出一口气——他不由自主地回忆起过去的一年。
总的来说……今年真的是格外繁忙。
年初的时候组建新选组，为壮大新选组而四处奔走，中途捎带手地平定了伊贺地区的叛乱。
年中的时候联合会津藩和萨摩藩，发起「八月十八日政变」，将尊攘派势力驱逐出京都，同时以雷霆手段歼灭了于大和作乱的天诛组。
年末的时候忙着建设秦津藩，好不容易促成了秦津藩与葫芦屋的联合，同时在这一年的最后一天，顺利举办了与三女的婚礼。
虽是无比繁忙的一年，可又是充满了意义的一年。
这一年，他成为了镇守京畿的京畿镇抚使。
这一年，他成为了掌控关东大门的八王子千人同心头。
这一年，他成为了割据一方、坐拥30万石封地的大大名。
这一年，他那「组建一个大家庭」的梦想，总算是得以实现。
前前后后不过一年的时间，却是发生了许多事情。
相比起一年前，如今的青登已是判若两人。
不仅成为了独一无二的幕府柱石，位极人臣，而且还娶得了3位娇妻。
有人说青登是「情场、战场、官场，场场得意」——这话还真不是夸张！
在旁人眼里，如今的青登已是难以望其项背的人生赢家。
莫说是想着追赶他了！连嫉妒他的勇气都没有！
在相互道过新年祝福后，一男三女再度将视线投向窗外，静静地观赏火树银花。
在江户时代，「大放焰火」的场面可不常见到，也就只有在新年、花火大会的时候，才有机会一睹。
反复明灭的火花，使人直观地感受到——旧年已逝，新年已至。
当然，青登等人并没有将太多的时间花在赏景上。
毕竟……今晚可是「新婚夜」啊！
冷不丁的，佐那子以蚊子哼哼般的极低音调，轻声嘟囔道：
「春宵一刻值千金……不能再磨磨蹭蹭了……」
阿舞和总司并没有听见她的声音。
因身负天赋「风的感知者+4」而耳尖的青登，倒是听了个一清二楚。
当青登好奇地朝她看去时，就见到她像是下定了什么决心，整衣危坐，两腿并拢，双手自然地叠放在大腿上。
紧接着，她面朝青登，以三指贴地，郑重地、缓缓地伏低上身——
「小女子不才，今后请多多指教！」
她将螓首埋得极低，露出光洁白皙的后脖颈，胸前的两边衣襟在重力的影响下微微分开，露出更深处的、若隐若现的靓丽风光。
佐那子的如此举动，使得青登和另外二女都呆住了。
俄而，青登慢半拍地想起来——在古代日本，稍微有点教养的女子，都会在「新婚夜」对丈夫说出这句犹如誓词般的郑重话语。
阿舞、总司见状
，眨巴了几下美目，然后就跟回过神似的，手忙脚乱地地端正身姿，接着有样学样地伏低上身：
「小女子不才，今后请多多指教！」*2
望着齐唰唰地矮下身形、摆出恭顺姿态的三女，青登在受宠若惊之余，不由感到不知所措。
他还真不了解当妻子们说出这句话后，身为丈夫的自己应该如何去回应……
——我现在该说什么呢？
——总不能说「爱妻们，请平身吧？」
正当青登暗自思忖时，其对面的佐那子就突然直起身体。
「好了……应做的礼仪，都已做完了。」
当她重新坐正后，便见其神态变回无悲无喜的冷淡模样。
她直勾勾地盯着青登，然后抛出刀子般的质问：
「橘君，有个问题，我从刚才起就一直想问了——你为什么要露出这种"松了一口气"的表情呢？」
她歪了歪脑袋，一脸奇怪地看着青登，眼中闪烁着不解的眸光。
「你好像弄错了什么。」
「我方才只是说了不会去责怪小司，我什么时候说过要放你一马了？」
「嘴上说着"我爱你们"，可背地里却撇下我和阿舞，偷偷地跟小司快活……」
「我可没法这么轻易地就放过你哦。」
「居然想要蒙混过关……你未免也想得太美了吧？」
佐那子愈是往下说，她的语气就愈是低沉、冰冷，仿佛字辞间掺满了寒霜。
这一瞬间……真的是一瞬之间！青登的身体像是被施了石化魔法一样猛然僵住！
刚刚止住的冷汗，重新汹涌冒出。
青登下意识地扬起视线，朝总司投去求助的目光。
哎呀，这个天花板可太天花板啦——总司一脸「纯真」地举头望向头顶的天花板，两只眼睛眨也不眨，完全无视青登的求救信号。
自打佐那子「背叛」她后，阿舞的颊间就一直挂着郁闷之色。
而现在，她先是一愣，然后慢半拍地面露愉悦的表情，脸上的郁闷神情一扫而空。
她与佐那子一块儿朝青登投去「深邃」的目光，眼神重新变得惊悚、骇人。
兴许是感知到了危险吧……这一刻，长年累月的战斗所积累下来的「战斗本能」发挥了作用！
青登感到全身的寒毛争相竖起！「咚咚咚」地快速跳动的心脏，奏起了警告的信号，一股寒意自其脚底冒起，直窜上天灵盖。
流光瞬息之际，他的身体先意识一步地展开行动——他本能地向后退去。
然而……说时迟那时快！青登刚一后撤，就陡然感到一阵香风朝他迎面扑来——佐那子如饿虎般猛地扑向他，抓住他的双肩。
便听「啪」的一声闷响，她将青登一把按在榻榻米上。
紧接着，她就这么一屁股坐在青登的肚腹上。
二人形成「女上男下」的***。
「橘君，不必紧张。」
佐那子露出甜美的微笑说，
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