算上那个松元在内，人数不多不少，正好8人。他们分坐在道场的东西两侧——恰好就在青登和桐生老板的左右两边——两侧各4人。
这8人的年纪差得很大。
最年长的约莫有四十岁。
而最年少的，怕是连二十岁都不到。
虽然他们的岁数不尽相同，但他们身上却有着一处共通点——目放精光，眉挂英气，不怒而自威，一看便知不是寻常人等！
「橘君，我来给你介绍一下。」
眼看桐生老板要放情报出来，青登立即竖起耳朵，认真倾听。
「我家主人终究只是一个商人，并非裂土封疆的大名。」
「倘若供养一支大规模的武装部队，先不论有没有那个钱粮，做出那么出格的事情，定会招来官府的猜忌、围堵。」
「我们葫芦屋之所以能够平稳地发展至今，便是因为我们很低调，知道什么事情该做、什么事情不该做，从不越界。」
「因此，我们走的是"精兵强将"的路线。」
「全葫芦屋上下，专门负责冲坚毁锐的战士，仅仅只有百人出头。」
「人数虽少，但一个个的全都是以一当十的高手。」
「而在座的这几位，便是其中的佼佼者。」
说着，桐生老板伸手指向左手边的那4人——其中一员正是适才被青登轻松击败的松元。
「刚刚与你交手的那个年轻人，是"鬼松元"松元信一。」
「他身旁的那仨人，则分别是"鬼太田"太田荣二、"鬼石井"石井泉三、"鬼中川"中川隆四。」
「他们都是"少壮派"的代表人物，年轻都很轻。」
「最年轻的太田荣二今年才18岁。」
「因为名号里都带有一个"鬼"字，所以他们四个被统称为"葫芦四鬼"。」
说罢，桐生老板转动手指，指向右手边的那4人。
「
那位五官端正的俊男是"双能之士"浅井盛安。」
「他是我的某个老友的孙子。」
「因为文武双全，既能上马击狂胡，又能下马草军书，所以被称作"双能之士"。」
「那个板着脸的人，是"雷斩"岛田贯一。」
「他同样也是我的某个老友的孙子。」
「他以斩速见长，出刀迅如奔雷，故而被冠以"雷斩"之名。」
「那个年纪最大的人，是"不死之血枪"片仓隆信。」
「他算是我们葫芦屋的老人了。」
「16岁时便为主公效力，而他今年已经43岁了。」
「光从他的名号听来，你大概也能猜出他是个什么样的狠角儿。」
「他擅使长枪，是使枪的名家。」
「他的成名之战，是20年前的一场剿匪作战。」
「当年，伊贺山区里出了一批无恶不作的悍匪。」
「那会儿，幕府尚未从"天保大饥馑"的惨重破坏中缓过劲儿来，无瑕顾及这伙山贼。」
「主公最厌烦这种心术不正、走上歪路的邪恶之人。」
「于是，尽管这伙山贼的生死存亡与葫芦屋毫无干系，但主公还是毅然决然地下达"剿贼"的命令。」
「负责带队出征的人，就是片仓隆信。」
「是时，他身先士卒，直冲敌营。」
「即使身披十数创，即使遍体鳞伤、体无完肤，也依然忘我地挥动长枪，杀得敌胆颤裂。」
「战斗结束后，人成血人，枪成血枪。」
「此战过后，"不死之血枪"的名号不胫而走。」
语毕，桐生老板将目光移向最后一人。
「最后那位，是"雏龙"牧村太一」
桐生老板话音刚落，青登就下意识地挑了下眉。
不仅背负「龙」之名，而且还叫牧村……
青登马上意识到了什么，出声反问道：
「他是牧村先生的孙子吗？」
桐生老板微笑着点了点头。
「没错。」
「他是"京都之龙"牧村弥八的孙子，故被称为"雏龙"。」
「然而，他本人并不喜欢这个称号。」
「他始终认为：背负"雏龙"之名，给人以一种"因为他是牧村弥八的孙子，所以人们才高看他一眼"的憋屈感。」
「他是一个很勤奋的好孩子。一直在努力地精进自身，争取使自己成为真正的龙。」
至此，桐生老板的介绍已毕。
多亏了他的讲解，青登现在对于在座的这8人算是有了一个大概的了解。
对于身为葫芦屋的武力担当的这8人，青登的第一感想是：
——他们咋就这么会起名号呢？
青登一边这般心想，一边暗抽嘴角。
相比起本名，无疑是他们的称号更能让人印象深刻。
又是「鬼」，又是「雷」的，连「不死」都冒出来了……名号一个比一个响亮，编出一百单八将的
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