什么才聚集于此啊？”
“不就是为了反抗幕府，实现尊王攘夷的大业吗？”
“难道说，仅仅只是这么点挫折，就让你彻底失去斗志了吗？”
“即使这是一场必输的战斗，我们也要战斗到底！彰显吾等尊攘志士的英雄气概！”
随着那须信吾的话音落下，吉村寅太郎的眼眸中逐渐流露出别有深意的光彩。
那须信吾的大嗓门引来了在场众人的注意。
众人都眼巴巴地望着吉村寅太郎，期盼着他的回应。
吉村寅太郎抿紧嘴唇，兀自深思……四下里安静得厉害。
忽然间！不远处蓦地传来一道对在场众人而言，无比陌生的男声：
“啊，找到了找到了！你们原来在这儿啊！”
霎时，吉村寅太郎等人面上变色。
“什么人？！”
那须信吾率先压低身体重心，手按腰间的佩刀，转身紧盯声源。
其余人亦纷纷站起身来，端起武器，一副如临大敌的模样。
也不怪得他们会如此紧张。
从适才的声音听来，说话之人距离他们极近。
然而，他们刚刚没有一人听见有人在靠近他们！
细思恐极！
“不用惊慌，我是友军。”
语毕的同一时间，不远处的草丛发出窸窸簌簌的声响——一名……玩偶般的武士，出现在吉村寅太郎等人的眼前。
之所以说此人是“玩偶”，全是因为他的个子很娇小，大概只有5尺高（1米5），皮肤白皙得犹如未出阁的少女。
倘若眼拙的话，说不定还真会将他误认成女孩子。
出于身躯实在是太娇小的缘故，有一种“小孩穿大人衣服”的别扭感。
那须信吾紧盯此人，一字一顿地又问了一遍：
“小子，你到底是什么人？快快报上名来！”
矮个子武士瞟了那须信吾一眼。
“我都说了，你们不用惊慌，我不是你们的敌人。如果你们想看证据的话……”
这一瞬间，周遭的时间仿佛都静止了。
下一刹，时间恢复流动。
“时间静止”解除的同一刻，一把刀刃稳稳地停在那须信吾的喉头前。
噌——拔刀声紧随其后地响起。
“如果我想杀你们的话，你们早就死光光了。”
矮个子武士右手抓刀，左手扶鞘，保持着出刀的姿势。
只要他有那个意愿，仅需将刀轻轻往前一送，就能取走那须信吾的性命！
那须信吾瞪圆双目。
吉村寅太郎等人更是满脸的不敢置信。
先看见刀刃，后听见拔刀声……这是多么高超的拔刀术啊！
那须信吾算是天诛组里实力最强的人之一了。
像他这样的豪杰，居然连反应都反应不过来，就被人制住了！
“……我知道了。”
吉村寅太郎沉着脸，把话接了下去：
“我相信您是友军了，请您将刀放下！”
“嗯，你们愿意相信我就好。”
矮个子武士一边轻轻颔首，一边收起手中的刀。
“总之……现在先做个自我介绍把。”
“在下河上彦斋，受久坂玄瑞之命，前来协助尔等。”
河上彦斋——听到这个名字，在场众人无不倒抽一口凉气。
松本奎堂惊呼道：
“你就是那个人斩彦斋？！”
“人斩彦斋”的大名，在京都内外可谓是无人不知无人不晓！
矮个子武士……也就是河上彦斋，不咸不淡地说道：
“我确实是有着这么个诨名。”
“但我不敢自称是‘人斩’。”
“在我看来，古往今来够格背负‘人斩’之名的武士，也就只有传说中的‘永世剑圣’绪方逸势。”
“我只不过是杀了一些不识好歹的幕府走狗而已，根本不值得声张。”
“这些吃里扒外的走狗，即使是杀上几百个、几千个，也无足挂齿。”
经过短暂的错愕后，吉村寅太郎按捺不住兴奋地追问道：
河上彦斋说话很文雅，一点儿也不像是一个斩人无数的剑士，更像是儒雅的书生。
“久坂玄瑞……长州派人来支援我们了？”
河上彦斋点了点头：
“是的。为了支援你们，久坂君派出了以我为首的200名武道好手。我的战友们都在我的身后不远处。”
河上彦斋的这席话语令现场氛围为之一振。
不过，仅“振”了这么一下后，就又飞速地萎靡了下去。
松本奎堂耷眉怂腰：
“事到如今，长州的援军又有什么用……”
他的这一句嘟囔顿时引起其余人的共鸣与附和。
“是啊！你们怎么到现在才来啊！”
“我们都已经打完仗了，你们才姗姗来迟！”
“如果你们能够及时赶到的话，我们说不定就不会败北了！”
……
面对众人的指责，河上彦斋不动声色，连眉头都没动一下，仅仅只淡淡地说道：
“昨日的那场大败仗，我已经在半途中听说了。”
“很遗憾，我们没能赶上这场战斗。”
“因为心想着你们可能会逃来十市郡，所以就转道来此……感谢神明的眷顾，让我找到了你们。”
“我们还没有输！”
“我们还有高取城，不是吗？”
“即刻退入高取城，与新选组打笼城战——这是我们反败为胜的唯一机会！”
*******
*******
五千豹重现于世！差一点儿就进化为六千豹了！豹豹子最近痛心疾首，决心不再摆烂！从今天起，我会努力让一万豹重新出现的！（劲豹.jpg）
看在豹豹子今天这么努力的份上，请务必投月票给本书哇！（流泪豹豹头.jpg）求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）