自打全军开拔北上后，就不断有人私自出逃。
少则一、两人，多则十数、甚至是数十号人。
出逃的人实在太多了，连管都不知道要从何管起。
还未开战呢，就源源不断地冒出逃兵……如此局面，已是一派颓象。
终于，对于身周的吵吵嚷嚷，吉村寅太郎再也忍耐不下去了。
他就像是喷发的火山一样，低吼道：
“都别吵了！”
他这一嗓子，顿时换来久违的清静。
在场众人纷纷闭上嘴巴，直勾勾地望着他。
趁着这一档儿，吉村寅太郎深吸一口气，沉声道：
“吵吵闹闹的，成何体统！”
“绕开新选组、拉拢橘青登……这些行径实乃无稽之谈！”
“橘青登是德川家茂的心腹爱将！二人感情甚笃！”
“他凭什么因为我们的几句话就背叛幕府？”
“我们目前的唯一出路，就是战胜新选组！继而北上汇合长州！”
“而要战胜新选组，唯一可行的手段就是集中所有战力，战端一开就直冲本阵！阵斩橘青登！”
“橘青登是新选组的灵魂。”
“橘青登在，新选组就在。”
“橘青登亡，新选组则名存实亡！”
“所以……”
吉村寅太郎的话还未说完，就立即遭受激烈的“反弹”。
“阵斩橘青登？！你说得倒轻巧！”
“就是就是！”
“哼！我还以为你有什么高见呢！你的计划跟‘拉拢橘青登’没啥两样！都是天马行空的无聊幻想！”
“如果这么简单就能阵斩橘青登，那我们也不用在这儿讨论那么久了！”
……
众人的嘲骂声引起了吉村寅太郎的两大亲信——松本奎堂与藤本铁石——的不满。
松本奎堂没好气地斥道：
“安静！吉村先生的话还没说完！”
他这不开口便罢，一开口就引发了更大规模的骚乱。
“你算什么东西！竟敢来对我们指手画脚！”
“就是就是！”
“这里没你说话的份儿！”
……
吉村寅太郎的周身才刚安静没多久，就又变回“菜市场模式”。
这就是“拼盘部队”的另一大坏处——缺少一个强而有力的“核心”。
青登是新选组的唯一领袖，能力与威望俱备，故而他在新选组里拥有着说一不二的绝对话语权。
哪怕是桀骜不驯的芹泽鸭，也不敢在青登面前造次，顶多冷哼几声以表示不满。
吉村寅太郎就没这个本事了。
在起事之前，他仅仅只是一介普通的脱藩浪人……说得直白一点，他就是一个无名之辈。
除了占有“率先起义”的功劳之外，就别无长处了。
他虽是天诛组的总裁、名义上的领导者，但大伙儿压根就不服他。
尤其是十津川的乡士军团，其与吉村寅太郎就更是貌合神离了。
他们对于故乡的“每逢朝廷有难，必定鼎力相助”的辉煌历史，本就抱有极深的自豪感。
他们怎么可能会奉一个才刚认识没多久的人为尊呢？
顺风顺水的时候，他们姑且还会对吉村寅太郎保持表面上的尊重。
而现在遭遇麻烦了，吉村寅太郎就再也镇不住场子，是个人就敢打断吉村寅太郎的话。
吉村寅太郎与他的这帮“盟友”的关系，完全可以用那句很经典的古语来形容——“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。
面对这群再度爆发争执的“盟友”，吉村寅太郎的面色一阵青、一阵白。
须臾，他重重地长叹了一口气，面上布满疲惫之色，再无先前攻破高取城时的意气风发。
就在这个时候，一员骑乘快马的传令兵急匆匆地朝他奔来。
“吉、吉村大人！前前、前面有情况！您快来看！快来看呐！”
吉村寅太郎挑了下眉，旋即轻磕马腹，驱马向前。
突然降至的意外情况使得松本奎堂等人不得不停止争吵，纷纷加快马速，紧跟在吉村寅太郎的身后。
——怎么了？发生什么事了？
近期以来的种种不顺使吉村寅太郎变得有些神经质。
他一边这般暗忖，一边再度磕击马腹，加快速度。
未及，映入其眼帘的光景回答了其心中的疑问。
只见他猛地瞪大双眼，眸中布满难以置信的神色。
紧随其身后的松本奎堂等人，亦都是如此模样——表情被强烈的震惊所支配。
抬眼望去，碧蓝的苍穹之下，极尽开阔的青翠原野上，耸立着一座坡度舒缓的山丘。
山丘之上，一面面大旗在风中呼啦啦掣动着。
倘若视力较好的话，便能瞧见这堆旗帜的最高、最显眼者，乃是一面红底金字、正中央写
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