番所。而他的3位老前辈——有马秀之、猪谷半次郎、牛山政次——也都不再是
“首都警察”。青登从未忘记有马等人当年对他的提携、帮助。橘隆之含冤死去后，他们一直在以自己的方式来调查老友的死因。
在2年前的追查幻附淀及橘隆之的真实死因的行动中，有马秀之所提供的情报帮了青登大忙。
这3位老前辈的恩情，青登始终铭记在心。因此，就在他升为权力巨大的侧众兼御台様用人后没多久，他便开始投桃报李。
是时的青登已与权臣无异，饱受将军和大御台所的宠爱。对于当时的他而言，提拔有马等人只不过是轻而易举的事情。
于是乎，经过他的一番运作，有马等人全部右迁，连升数级——有马秀之升为作事奉行，负责江户城的外廓见付与幕府的大小建筑工程。
辖有叠奉行、大工头、京都大工头。猪谷半次郎升为林奉行，负责管理幕府的山林，举凡采伐、植栽、维护、搬运，都由此职务管理。
牛山政次升为普请奉行，负责管理江户城内的石墙、护城河、桥梁的修缮，也管理神田、玉川上水、江户市内的空屋与拜领屋敷。
两个是管土木工程的，一个是管林木的……但凡是稍有常识的人，都知道这三项职务的权力有多么大！
青登对这3位前辈的厚待，可见一斑。
“有马组”的诸位已经各奔前程……换言之，北番所的
“有马组”已经不复存在了。至于
“东城组”，也同样有了翻天覆地的变化。东城新太郎依然是北番所定町回的与力、
“东城组”的领袖，只不过……
“东城组”的核心成员，乃是被誉为
“北番所第一破案高手”的西野细治郎。他已经在2年前的追查幻附淀的行动中，不幸殉职了。
“有马组”解散，
“东城组”失去了灵魂人物……当年的
“二组相争”的激烈场面，已经不会再出现了。每当想来，青登都会莫名地感到唏嘘。
对于东城新太郎，青登还是挺有好感的。他虽是
“敌对势力”的领袖，但青登却并不讨厌他。为人随和，没有什么架子，算是一个合格的领导。
他唯一的缺点……大概就是太过邋遢了，太不检点了。不爱洗澡，身子和衣服总是脏兮兮的，时常在大庭广众之下抠鼻屎，真是要多恶心就有多恶心。
此外，他那酗酒成性的个人作风，同样令人诟病。据悉，他每天晚上都会去居酒屋喝酒，往往一喝就是一个通宵。
他的胃口还很大，每顿饭必是大鱼大肉，久而久之就养成了这具无比肥硕的身躯。
不过，说来有趣——这个油腻的大胖子倒也是个很神秘的人，身上有着不少的秘密。
比如：他的过往。再比如：他的身手。东城新太郎极少谈及自己的过去，即使是在喝得醉醺醺的情况下，他也依然对自己的往事守口如瓶。
与此同时，也几乎无人了解年轻时的他。大伙儿连他的具体年纪都不大了解。
只能根据他的外表，大致估算出他应该快有40岁了。至于他的身手，同样也是一个巨大的谜团。
据传言，东城新太郎的体型虽很肥硕，但他的身手却很不错，是一个相当灵活的胖子。
截至目前为止，此事仍无具体定论——因为从未有人亲眼见过他出手制敌。
简单地打了个招呼后，青登直入正题：“东城先生，你怎么会在这儿？”按理来说，身为定町回与力的东城新太郎，现在应该在办公间里处理文书才对。
东城新太郎耸了耸肩，回答道：“最近又到了容易起火灾的季节，高积见回的同事们忙得不可开交。”
“因为人手紧缺，所以目前得闲的
“三回”武士们都被派来协助高积见回了。”高积见回——奉行所的重要部门之一，负责巡逻市区，检查那些放得乱七八糟的木材及商店店头的货物，加以提醒，防止发生火灾。
“我之所以会在这里，便是因为那个——”东城新太郎翘起右手食指，指向不远处的院落。
“瞧瞧你们的那堆木料，堆积得乱糟糟的，实在是太危险了。”
“一个不好，可是会引发严重事故的。”青登循着东城新太郎所指的方向，望了过去。
只见
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