而生。
之所以会如此，其中的原因倒也不复杂。
倘若评一个“最不受艺伎欢迎的客人”的名单，那么萨摩人绝对位列前茅。
在京都人的眼中，开发程度极高的关东地区都是蛮荒烟瘴之地，那么地处九州岛边陲的萨摩就更不用说了，简直就是“洪荒古界”！
眼高于顶的京都人，自然不会对生长在“洪荒古界”的萨摩人，抱有多么正面的看法。
尽管“地域黑”是一种不值得提倡、很没有礼貌的行为，但事实上，作为古早版本的“大数据”，某些地域黑确实是颇有几分道理。
比如江户人喜欢浮夸和奢靡、京都人喜欢阴阳怪气、大坂人热情得没有边界感……这些说法虽太过绝对，可并非完全的胡掰乱造。
谈起萨摩人，世人最先联想到的词汇，肯定是“粗鲁”、“野蛮”、“不知礼数”。
有一说一，萨摩人的性子确实是粗蛮得令人生厌……
一来是很爱喝酒。
二来是动作很粗鲁，喜欢对别人动手动脚。
三来是嗓门很大，一开腔就仿佛恨不得让周围十条街的人都听见自己的声音。
就好比说今夜——在宴席刚开始时，这伙萨摩人还算讲规矩。
可随着酒酣耳热，他们逐渐显露出本性。
性骚扰者有之。
强行劝酒者有之。
发酒疯者亦有之。
整座厅室变得混乱、嘈杂起来。
到处都是酒瓶互磕声、嬉笑声、大叫声、怒喝声……
如此场面，俨如群魔乱舞。
面对此景此况，那些年纪较轻、资历较浅的艺伎，纷纷面露胆怯、畏惧的神情。
但是，也并非现场的所有艺伎都被萨摩人的疯劲儿给吓到。
端坐在主座上的紫阳一脸镇定，一副见怪不怪的模样——实际上也确实如此。
像紫阳这种级别的艺伎，早就是身经百战了。
她什么客人没接待过？
她什么场面没见识过？
即使眼前的客人们是“类人群星闪耀”，也要露出无可挑剔的微笑，尽心尽力地侍奉对方——这就是艺伎的职业素养。
能够有幸获得紫阳的陪侍的人，自然是这伙萨摩人里最有身份、最有头有脸的人物。
只见坐在紫阳身旁的人，是一位皮肤白皙、五官端正的年轻武士。
他与他的那些已然得意忘形、轻飘飘的同伴们有着极明显的不同。
其身姿板板正正，神情肃穆，始终与其身旁的紫阳保持一定的距离，绝不做出非分之举。
他扬起目光，扫了一眼面前的混乱光景之后，幽幽地叹了口气：
“真是的……闹得太过火了……”
说罢，他侧过脑袋，朝不远处的伙伴说：
“快去通知一声西乡君，就说：速来，场面愈发混乱了。”
那人用力地点了下头，然后不假思索地阁下手里的酒杯，三步并作两步地扬长而去。
不一会儿，其身影就从众人的视野范围内消失。
紫阳眨巴了几下美目，自其眸中迸出的好奇目光落向年轻武士。
“西乡君？你们认识西乡吉之助吗？”
年轻武士微微一笑：
“嗯，当然！我们可是西乡君的好战友啊。”
紫阳进一步地追问道：
“从你们的穿着、谈吐来看……你们应该是萨摩藩的高官吧？”
年轻人耸了耸肩，嘴角挂笑：
“高官……我们在藩内的官位，只能算是马马虎虎吧。”
年轻人前脚刚说完，后脚便听见不远处的某人以戏谑的口吻说：
“小松大人，你也太过谦虚了，倘若连你都算是‘马马虎虎’的话，那我们这些小卒子又算是什么？”
此人的话音甫落，紫阳就立即惊讶地瞪大双眼：
“小松大人？难道说……您就是萨摩藩家老小松带刀？”
年轻武士苦笑一声。
在呷了一口酒水后，他轻轻颔首：
“嗯，是的，我正是萨摩藩的小松带刀！”
小松带刀——但凡是对当今的萨摩政局稍有了解的人，都不可能不知道的名字。
小松氏是萨摩藩的名门望族，家格为“一所持”，即属于至少有五千石土地的大领主。
有此家格的家门在萨摩藩是会历代官居要职的。
在此等家世的加持下，小松带刀的人生堪称一路开挂。
文久元年（1861年），小松带刀因其才能被岛津久光提拔成为其侧近。
紧接着，他接下来的升职速度，都不能说是“火箭式提升”了，而是
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