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别看她小姑娘家的，酒量竟意外的惊人。
酒精度数少说也有15度的清酒，她一鼓作气地连喝二十多杯，动作之豪迈，就跟喝水似的，俏脸上连一丝红晕都没有泛出。
在喝干了不知多少瓶酒水后，海涛般的眩晕感袭上青登的大脑，眼前的世界开始发生奇怪的扭曲、偏转。
已然微醺……他不假思索地放下酒杯。
再之后，不论是谁来向他敬酒、拼酒，他都坚决不饮。
之所以如此，一来是因为除非碰上大喜之日，否则青登绝不会让自己醉得不省人事。
至于二来……待今夜的晚宴结束后，他还要与松平容保召开一场极重要的会议，可不能喝醉了！
……
……
深夜（宴会结束后）——
金戒光明寺（京都守护职本阵），某间密室——
“唔……！”
青登抬手捂嘴，打出一个大大的酒嗝。
一旁的松平容保见状，立即问道：
“橘大人，您还好吗？要不要喝醒酒汤？”
青登摆了摆手。
“不必了，这点程度的醉意，顶多使我感到有点难受，还没到必须得去喝醒酒汤的地步。”
说罢，他挺直腰杆，深吸一口气。
“肥后大人，抱歉啊。难得的欢乐之夜，我还拉着你来开会。”
狭小的密室内，除了青登和松平容保之外，再无他人。
二人并肩相坐，他们的膝前摆有一份极其详尽的京都地图，每一条街道、每一条小巷、甚至连水井的位置都标注得清清楚楚。
松平容保笑了笑：
“不必客气！倒不如说，你主动提议‘分享情报’，我很开心。‘守护京都’乃你我眼下的第一要务！在它面前，任何事情都是小事！”
青登轻轻颔首。
“那么——我们言归正传吧！”
说着，他板起面孔，表情瞬间被浓郁的肃穆之色所支配。
同一时间，松平容保亦进入状态，面露庄重神情。
“肥后大人，实不相瞒，我此前几乎从未跟萨摩藩和长州藩打过交道。”
“虽然监视萨长并非我的职责所在，但未来的事情……谁也说不好。”
“不能排除‘新选组在之后的某一天与萨长起冲突’的可能性！”
“因此，我必须得提前做好准备。”
“您进驻京都的时间比我早，所以也更了解这两藩。”
“所以，烦请您详细介绍萨摩和长州的现况，尤其是他们的军力以及需要多加注意的人物。”
松平容保点了点头。
“那么，就先从长州藩开始说起吧。”
“要想介绍长州藩的种种……有两个人物是怎么也绕不开的，其一是村田清风，其二便是吉田松阴。”
松平容保清了清嗓子，侃侃而谈——
距今二百五十多年前，决定天下归属的大决战——关原合战——德川家康统领东军，仅用一日的时间便击破了西军。
是时，毛利氏的军队从属于西军。
关原合战结束后，为示惩戒，江户幕府大规模地削减毛利氏的领地。
由于这次大减封，原本领有中国地方十国120万石的毛利氏，最终仅剩周防、长门二国。
长州藩由此诞生。
领地的大幅缩水，导致收入锐减。
出于此故，长州藩的财政状况一直不甚理想，经常依赖商人借钱度日。
然而，兴许是上天眷顾长州藩吧。
每隔一段时间，便会有力挽狂澜的明君降临长州藩。
第5代藩主毛利吉元在享保四年（1719）兴办了藩校“明伦馆”，培育人才，此举奠定了长州藩的人才基础。
“明伦”之名出自《孟子·滕文公上》：“设为庠序学校以教之……皆所以明人伦也，人伦明于上，小民亲于下。”
明伦馆除了教授儒学之外，还邀请学者教授兵学、剑术、弓术、枪术。
课程设计以10岁小童为授课对象，先授以儒学兵法，大约15岁、体格强壮一些时再传授武艺，直到40岁。
定每年正月12日为学期之始，12月10日期终。
入学者基本都为武士阶级，但是百姓若有兴趣可以临校听课，学校不会拒之门外。
明伦馆的建立，使得长州武士的综合素质获得极大幅的提升。
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(本章完)