这么沉重的称号，我可担当不起啊。”
紫阳掩嘴轻笑。虽然掩住了口鼻，但银铃般的悦耳笑声还是从其唇齿间泄出。
“橘大人，谦虚是优良的品德，但过分谦虚可不好哦。”
“您的勤政爱民的名声，早已是远播四海。”
“姑且不论您的扫灭奸邪的彪悍战绩，光是您在就任侧众兼御台様用人时所做出的诸多政绩，就足以令吾等百姓信服！”
“‘英雄’之名，非您莫属！”
“否则，这世间还有谁能比你更有资格来担起这一称号呢？”
听着紫阳的这一席话，青登忍俊不禁，暗忖道：
——不愧是祇园的头牌艺伎，吹起彩虹屁来一套一套的！
末了，他在心中补上一句：真是一位范本般的完美艺伎！
紫阳的言行举止，都像是用标尺测量过似的，既精准又得体，达到无以复加的地步。
在亲近客人的同时，却又保持着一定的距离，不会给人以冒犯之感。
会用暧昧却无伤大雅的手段来挑逗客人。
会有声有色且妙语连珠地拍客人的马屁。
如此成熟、老练的手腕，实在是让人很难想象这是一位今年才18岁的少女。
虽然这么说略显失礼，但是紫阳刚才所吐露的每一句话语、每一个词藻——什么我很崇拜你啦、什么你是大英雄啦——青登连一个字也不信！
不要相信风月女子的话——此乃足以与“牛顿三大定律”并列的世间真理。
她们为了赚钱、为了留住客人、为了与富豪贵胄们攀交情，什么手段都用得出来，什么鬼话都说得出来。
或许紫阳并没有说谎，她确实是很崇拜青登吧。
毕竟，不管是从哪一个角度来看待，当前的青登都是毋庸置疑的英雄豪杰。
但无论如何，在风月女子面前保持清醒和警惕，准是没错的。
自打升任火付盗贼改三番队队长以来，青登在面对每一个陌生人时，总会谨慎以待。
对方究竟是来诚心交朋友的？还是来攀龙附凤的？或者是……看他不顺眼，想要来暗杀他的？
紫阳的彩虹屁虽让青登敬谢不敏，但他却并不讨厌她的热情。
赚钱嘛，不寒碜！
只要别冒犯到他，那他也乐于配合对方。
就这样，他一方面继续保持警惕，另一方面心安理得地继续享受紫阳的陪侍。
……
……
艺伎们的陪侍使宴厅内外充满了欢笑声。
大家以各自的方式来与身旁的艺伎交谈、打闹。
“冲田大人，您长得真好看！”
总司嘻嘻一笑，侧过脑袋，直直地看着奈奈美，微笑道：
“奈奈美小姐，你也很漂亮啊！”
诚挚的夸赞+总司的标志性的阳光笑颜=瞬间击破心房！
霎时，奈奈美的颊间挂满心花怒放的神色、整副身子都软了下来。
……
“绫乃小姐，你虽未将你的兴趣爱好告诉我，但我可以说现在与京都朝廷对立的江户幕府的状况是……”
近藤勇绷紧双肩和脖颈，开始时很拘谨，后面逐渐放开，侃侃而谈地向身旁的艺伎介绍当前的政治局势，全然不顾对方眉间掠过的不耐之色，自顾自地讲开去。
颇有在21世纪与女孩约会时，向女孩介绍驱逐舰和巡洋舰的异同的风范。
……
“莉久小姐，你的手真美。”
土方岁三一手大胆地揽住身旁艺伎的香肩，另一只手则拉住其皓腕，面挂轻浅的微笑。
“土、土方先生……”
望着近在咫尺的俊秀面容，艺伎的俏脸一红，就跟失去气力似的，整个人直接瘫在土方岁三的怀里。
……
永仓新八半阖双目，轻声吟唱他家乡（松前藩）的著名歌谣：《江差追分》。
平心而论，唱得不怎么样，但好在民谣是一种相比起唱功，更注重情感的乐曲。
在感情的加持下，他的歌声顺利地博得美人一笑。
……
斋藤：“……”
艺伎：“……”
斋藤：“……”
艺伎：“……”
死一般的沉默降临在二人之间。
斋藤一端起餐案上的酒杯，一饮而尽。
艺伎见状，忙不迭地伸手去拿腿边的酒壶。
然而，斋藤一却抢先一步地夺过酒壶，自己给自己满上一杯。
“……谢谢你的陪侍。”
他说。
“但我只想安安静静地喝酒。”
艺伎委屈巴巴地扁下朱唇、眼角拉低、双手紧握在胸前。
“是
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