登却静静地摇了摇头。
“肥后大人，十分抱歉，在下今夜尚有要事须处理。接风一事，烦请留到之后再详谈。”
松平容保闻言，不由一怔。
“要事？敢问是何事？”
青登微微一笑。
“眼下不宜多叙此事，还请允许在下暂且保密。”
稻叶正邦和能势良弼双双面露失望、遗憾之色。
随后，他们先后出声，尝试着“挽留”青登。
但青登的意思已表达得相当露骨、明确——举行接风宴会，可以，但今夜不行！
既然青登都把话说到这个份上了，松平容保等人也没法再多言什么了。
“那么，在下先行一步，失陪了”。
青登转头望向身后的部下们。
“诸位，我们走吧。”
说着，他领衔新选组的众将士，扬长而去。
他的前脚刚出京都奉行所，后脚便用眼神示意身后的土方岁三、近藤勇、山南敬助和清河八郎。
四人见状，立即心领神会地加快脚步，聚至青登的身周。
青登抬起头，看了眼即将被地平线吞没的夕阳。
“向全军传令：整理装备，准备战斗。”
简洁明了的命令。
此令一出，土方岁三等人的神情顿时发生显著且各不相同的变化。
清河八郎若有所思。
山南敬助表情严肃。
近藤勇跃跃欲试。
土方岁三哑然失笑：
“橘，今天不过只是咱们进驻京都的翌日哦，这么快就要开启咱们新选组的第一仗了吗？”
青登微微一笑，颊间浮起意味深长的味道。
“京都人不是总将我们斥为‘东夷’吗？既然如此，那就让京都的士民们都开开眼界吧，让他们亲眼见识一下东夷的彪悍与凶残！”
……
……
是夜——
京都，楠木组的本阵——
楠木组的本阵是一栋四层楼高的豪华宅子。
此宅原是京都某地主的财产。
在楠木组乘着“尊王攘夷”的东风，一举发达后，该地主为卖楠木组人情，便将这栋宅子以白菜价卖给楠木组。
自此之后，这座大宅便被设为楠木组的本阵，直至今日。
就在今时今刻，宅邸最高层的某座房间里，激烈的争吵声此起彼伏，久久不消停。
“太一！我们不能再犹豫了！必须尽快向橘青登赔礼道歉！表示出‘执牛耳者，非橘莫属’的恭顺态度！我们万不可得罪橘青登啊！”
一名身材消瘦的青年，以恳求的口吻朝高坐在首座上的魁梧壮汉这般说道。
在楠木组的核心成员们齐聚的高峰会议里坐于首座……壮汉的身份，已然呼之欲出。
正是楠木组的现任首领——绫濑太一。
这位靠着非凡的眼光和手段，使楠木组脱胎换骨，从原本的不上台面的雅库扎组织，变为而今的凶名赫赫的尊攘集团的奇男子，眼下正抱着双臂，面庞上堆满犹豫与踌躇。
绫濑太一尚未开口，坐在消瘦青年对面的一位胖子便撇了撇嘴，满脸不屑地驳斥道：
“哼！铃木君，你少在这长他人志气，灭我方威风！那个橘青登有什么了不起的？我们根本就无需惧他！”
清瘦青年涨红了脸：
“你们简直是疯了！在京都横行霸道惯了，就真以为自己已是天下无敌了吗？”
……
……
同一时间——
距离楠木组的本阵极近的某条巷弄——
青登背靠身后的土墙，一边面无表情地平视前方的虚空，一边往嘴里塞着饭团。
这时，土方岁三走了过来。
“橘，各队都已准备就绪了？何时进攻？”
青登笑了笑，不顾嘴里的饭粒，含糊不清地说道：
“不急，等咱们的女忍者回来了再说。”
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有些书友向豹豹子反映：昂古莱姆一家呢？
放心吧，豹豹子没有忘记他们。像豹豹子这样的色批，怎会遗忘同为女主之一的艾洛蒂呢？现在还不到他们登场的时候，所以就先让他们暂时神隐了。
(本章完)