“那我就期待你的表现了。”
说罢，青登扬起目光，环视四周。
“你们有什么想说、想补充的吗？”
众人面面相觑，相顾无言。
“既然没有什么想说的，那就散会吧。今晚都早些休息，明日应该会很忙碌。”
……
……
翌日——
文久三年（1863），2月18日——
天刚拂晓，新选组便全军开拔，启程前往京都。
大津宿距离京都很近，脚程够快的话，仅用半日不到的时间便能抵达京都。
今天将是新选组正式进驻京都的日子，如此重要的时日，再怎么严肃对待也不为过。
为了能给以会津藩为首的盟友们、京都的父老乡亲们一个良好的印象，包括青登在内的全体将士都在昨夜洗了澡，并于今日梳整好头发，换上他们目前所拥有的最好的衣裳。
有道是：女装只有零次和无数次——铠甲亦然。
在此前的出征仪式上体验了一把顶盔贯甲的感觉后，青登像是觉醒了一样，忽然惊觉：欸！穿铠甲还蛮帅的耶！
没办法，少年郎就是喜欢舞刀弄枪、披袍擐甲。
因此，青登毫不犹豫、不辞辛苦、迫不及待地在今日穿上他那青白色相间的华丽战甲。
时间流逝……
当太阳即将攀上天穹的至高点时，青登的眸光倏地一凝——
只见前方的地平线上似有影影绰绰的、有如杂草般的影子在微微晃动。
一旁的总司马上警戒起来。
“嗯？橘君，有情况！”
“总司，别紧张。”
青登微微一笑。
“是友军！”
凭着天赋“火眼金睛+5”所赋予的良好目力，青登清楚地望见：那些“杂草”的真身，其实是一个个全副武装的士兵！
士兵们排列成紧密整齐的军阵，十数杆绣有三叶葵的大旗高高地矗立在阵中，迎风舒展。
德川氏出自三河的松平氏。
德川家康建立江户幕府并大封亲族后，除了本家以及尾张、水户、纪伊这三户分家可保留“德川”的姓氏之外，其余分家则都姓“松平”。
因为出自同门，所以不论是德川还是松平，二者所使用的家纹都是三叶葵。
为作区别，不同家族的三叶葵的纹路会略有不同。
青登一眼就认出：那是会津藩的葵纹！
这时，前军的清河八郎小跑着赶了过来，高声道：
“橘大人，前方是会津侯的军队！他们是前来迎接我们的！”
青登轻轻颔首。
“嗯，我看见了。命令全军停止前进。”
说罢，他轻磕牛腹，萝卜“哞哞”地驮载着他越过中军，奔向军列的最前头。
同一时间，他望见对面的会津军的阵列之中，亦有一名身穿威武战铠的年轻人策马而出。
他穿着以黑色为主、橙色和白色作点缀的具装铠甲，头戴折乌帽，腰挂精美的太刀，身披潇洒的阵羽织。
正是京都守护职、会津藩的当代家主：松平容保。
龙胆叶与会氏葵纹——相对而立的两面大旗，在和风的吹刮下，猎猎响动。
向着彼此迎去的二人在行进到10步上下的间距后，不约而同地勒紧手中的缰绳，然后翻身下马（牛），改以徒步的形式走向对方。
很快，青登和松平容保面面相对，近在眉睫之内。
松平容保勾起嘴角，微笑道：
“橘大人，可算是把你们给盼来了。”
青登同样展露微笑：
“会津侯，好久不见了。”
松平容保闻言，愣了一愣，随后面露感慨之色。
“是啊，确实是好久未见了……上次相见时，你还只是一名普通的武士。而现在，你已是为幕府镇守西疆的大将！”
“哈哈，你过奖了。”
二人的上次相见，还得追溯回3年前的由会津藩举办的剑术大赛。
是时，夺得冠军的青登在接受嘉奖时，首次接触松平容保。
时过境迁，当年地位天差地别的二人，现在已成平起平坐的当世英杰。
3年未见，松平容保的面容多了几分成熟，同时也多了几分沧桑。
但是，从大体上看，他的外表还是很年轻的，毕竟他今年也才27岁。
京畿镇抚使与京都守护职——他们一个21岁，一个27岁。
京畿的未来就将交付在这两位仅20来岁的年轻人的手上。
“橘大人，请跟上，我们已为你们准备了盛大的接风宴。”
“哈哈哈，那我就满心期待你们的宴席了。”
青登和松平容保重新上马（牛），并肩同行。
新选组和会津军紧跟在他们的身后，齐头并进。
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PS：“这样不好吗？”的歌舞是史实，经常出现在幕末题材的作品。比如电影《燃烧吧！剑》、游戏《如龙·维新·极》
(本章完)