“芹泽，看呐，那个橘青登可真是有够大方的啊，给了咱俩一个官做呢。”
新见锦的语气轻浮，让人分不清他是在自嘲，还是在讥讽青登。
芹泽闻言，猛地睁开双眼，一骨碌地坐起身的同时，从新见锦的手中夺过小报，一目十行地快速阅读起来。
江户时代的瓦板小报一般都只有一张纸，，并不像后世的报纸那样有着好多版面，叠成厚厚的一大沓。
瓦板小贩们就在这小小的一张版面上刻写新闻内容、印上插画。
因此，芹泽鸭很快就读完了小报上的内容，然后恨恨地将其撕成碎片、掷到空中。
一时间，房间下起了“雪”。
便在这一片“雪花”之中，他咬牙切齿地呢喃道：
“拔刀队……四番队队长……哼！瞧不起谁呢！就算是要做队长，也应该是要让我做一番队的队长才对！”
噌！
说着，芹泽鸭一把拔出搁置于腿边的佩刀，泄恨似的劈砍身前的空气。
雪亮的刀身倒映出被压瘪的、闪露着凶芒的双眼。
……
……
江户，某地——
清河八郎面无表情地阅读手中的小报。
须臾，他冷笑一声。
“参谋……让我做参谋吗……哼！真是好算计啊！”
说来也巧，明明清河八郎与芹泽鸭身处不同的时间、地方，但他们却在读完小报后，做出了相同的举止——将手中的小报撕成碎片并扔飞出去。
未等纷纷扬扬的纸片落下，他便腾地站起身，三步并作两步地走至窗边，眺望外头的景色。
他连做数个深呼吸，聚集在其面上的阴冷乌云一点点地被他的呼吸所吹散。
“……也罢，我根本没必要跟橘青登这种顽愚的佐幕分子多计较。”
“反正不论如何，我的计划仍旧不变！”
……
……
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
青登趴伏在桌案上，奋笔疾书着。
啪哒，啪哒，啪哒，啪哒，啪哒……
这时，走廊方向响来总司的由远及近的足音。
“橘君，是我！”
青登头也不抬地回应道：
“进来吧。”
他的话音刚落，总司就急不可耐地推开房门。
当她看见青登正伏案工作时，顿时愣住了。
“哎呀，你在忙吗？”
“没关系，进来吧。”
得到青登的应允后，总司合拢房门，蹑手蹑脚地移步至青登的身侧，屈膝坐定。
“橘君，镇抚军……啊，不，新选组的征兵工作不是已经告一段落了吗？你这是又在忙活什么呢？”
总司在瞟了一眼青登的桌案后，便忙不迭地收回目光。
在未经许可的情况下，不要窥看别人的工作——此乃基本礼仪。
“嗯……这个嘛……”
青登沉吟着，脸上缓缓现出意味深长的微笑。
“等会儿再告诉你。还是先来说说你的事儿吧。怎么了吗？突然来找我，是有什么事儿吗？”
“没什么，就只是突然想来跟你聊天而已。橘君，现在外头可热闹了啊，大家都在热烈讨论你的新选组呢。”
“特别是原田君，他可兴奋了，一直嚷嚷着什么‘要把十番队建设成为新选组的最强部队’。”
“藤堂君也很兴奋，他信誓旦旦地声称‘定不负橘先生的知遇之恩’。”
说到这，总司像是回想起了什么有趣的笑话似的，乐呵呵地戏谑道：
“橘君，你可真是有够坏的啊，把那个清河八郎提拔为参谋……就连我这种对政治一无所知的人都能一眼看出：你这是在架空他啊。”
“……”
青登并未于第一时间接话。
只见他的嘴角向两边延伸，渐渐勾出耐人咀嚼的弧度。
“清河八郎既非与我肝胆相照的兄弟，亦非值得信任的同仁。”
“这种须多加防范的危险人物，我怎可能将重要的职务交付于他？”
“但是，他在江户浪人中又有着不俗的影响力。”
“新选组内有不少军士是因仰慕其大名而前来投奔的。”
“若是不给他个一官半职，容易引起‘清河党’的不满。”
“所以，再没有比名头响亮、地位崇高，但是又没有任何实权的职位，还要更适合他的了。”
按照设定，新选组的参谋乃独立于四大部门之外，不承担具体工作，只负责为青登出谋划策的高级职务。
智商正常的人类，都能敏锐发现青登给此职挖了一个多么大的坑。
此职的权力完全是跟青登的意志相挂钩的——而且是完全挂钩。
青登信赖、重用参谋时，其一言一行将拥有极大的份量。
可当青登厌恶、排挤参谋时，其存在连个屁也不是。
参谋的地位高低，全是青登一句话的事儿。
明面上看，清河八郎风光无两，俨然一副“新选组二把手”的架势。
可实质上，他完全被青登排挤出权力层，就只是一尊无权无势、没法调动一兵一卒的傀儡。
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今天的更新时间又提前了！
真的好艰难啊……到底什么时候才能变回“早上10点准时更新”呢……（流泪豹豹头.jpg）
(本章完)