奉行所“三回”、自身番等各个部门的官差们的焦急身影。
突然收到召集令，不得不从温暖的被窝中爬起身的他们，刚到各自的衙府里集合时，一个个都臭着张脸。
可在得知突然紧急召唤他们的缘由后，统统面露惊愕，一脸的不敢置信。
清水一族遭受重大损失，据点接连陷落？
一手造就此局面的，仅仅只是一个人？
而那个人，还是此前已经失踪许久的“仁王”橘青登？
“仁王”突然攻击清水一族的目的是什么？
他有没有同伙？
他现在身处何方？
无数的疑问、无数的不解，像从天而降的巨锤一样，重重地砸向官差们的脑袋。
砸得他们耳晕目眩。
砸得他们如陷五里雾中。
我们接下来应该如何行动——官差们齐刷刷地将“申请指示”的目光，投向他们的上级、领导。
事实上，他们的上级、领导此时同样也是不知所措，惝恍若迷。
权衡利弊之下，他们只能茫然地下达“都到街上去寻找橘青登”的命令，姑且摆出一副“我们并没有吃干饭”的姿态。
较之官府的动作迟缓，受害人这边……也就是清水一族的反应无疑要快上许多。
在收到“仁王来袭”的消息后，罗刹立即于第一时间调兵遣将。
可是……一切都发生得太突然了。
尽管罗刹的补救工作做得不可谓不及时，但他的部署速度根本跟不上青登的进攻速度！
青登是单独行动，没有同伴之累。
在“一马当先+1”、“铁肺+1”等天赋的加持下，青登的移动速度远超常人。
更何况，他还在新御庭番接受过正规的忍者训练，拥有“即使是在仅有巴掌宽的围墙上，也照样能如履平地”的超强机动性。
10分钟前，他在吉原聆听靡靡之音。
10分钟后，他可能就出现在日本桥的附近，俯瞰人来人往的闹市。
有道是备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。
倘若像撒胡椒粉一样，毫无针对性地处处布防，便会于无形之中分散了力量，将“逐个击破”的大好机会，拱手让给青登。
因此，罗刹只能将兵力都集中在重要的据点里。
至于其他不太重要的场所……便只能自求多福了！
然而……纵使已慎重如斯，也没有使罗刹那紧皱的眉头得以舒展。
因为就在刚才，他收到了一则噩耗：被他重点布防的某地区，依然陷于青登的刀下！
直到天空拂晓，泛白的黎明柔光洒满江户的大街小巷时，青登才总算是停下了进击的步伐。
仅仅一夜的功夫，青登就摧毁了清水一族的13座据点！被他所杀伤的雅库扎，数以百计！
“‘仁王’橘青登在短短一夜之间，连踢清水一族的13个场子，斩敌过百”的消息，如旋风一般席卷整个江户，进而传播到关东乃至更遥远的地方。
自讨夷组覆灭以来，便一直沉寂至今的仁王，其持刀而立的身影时隔半年再度闯入世人的视界！
……
……
清水一族受重创的翌日早上——
江户——
红土道路上，干冷的北风呼啸而过。
乍一看，一切都如往常那般。
男男女女熙来攘往。
拉货的大板车在行人中横冲直撞。
只不过，若是细心观察的话，定能发现这当儿的街町气氛，已经完全变了样。
“喂，你知道昨晚的事儿吗？”
“早知道了。”
“哎呀，这可真是……有种‘一觉醒来，整个关东都变天了’的感觉。”
“‘变天’倒不至于。清水一族树大根深，这么点创伤，还不足以使其倾覆。”
“但是，足足13个场子被踢，哪怕是财大气粗的清水一族，也会深感肉痛吧？”
“切，你懂什么？对清水一族这种级别的雅库扎组织来说，损失点钱财算什么？失财事小，丢脸事大！雅库扎什么都能舍弃，唯独不能丢了面子！清水一族若不尽快设法挽回脸面，那么事后人们会怎么看待他们？”
“嗯……这倒也没错。”
“那个橘青登为何要跟清水一族过不去啊？他们之间有仇吗？”
“谁知道。”
“哼哼，想不到那个可恶的清水一族，也有吃了个大瘪的一天啊，活该！”
“嘘嘘，收声收声！小心隔墙有耳！”
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