劈斩。
青年猛然沉下身子，挥刀横扫青登的胸部。
第二道刀光，是青登的刺击。
青登以霞段起势，对准青年的腰腹，发出天然理心流的刺击技：无明。
这场短兵相接的对决，只是一瞬间的事。
青年的刀像极了一条很柔韧的皮鞭，尽管青登已有意识地扭身闪开，但还是被狠狠地击中左肩。
青登顿觉肩头划过一丝冰凉。
紧接着，冰凉变成疼痛。
左肩仿佛被老虎咬了一口似的，剧痛钻心。
至于同样也遭到青登攻击的青年……他的左袖垂了下来。
青登适才的那一刺，被青年躲开了。
越前住常陆守兼重的刀锋，仅掠过青年的腋下，只割断了他的束袖带。
错身跑开的二人，拉出5步上下的间距。
青年转回身，像窥伺猎物一样死死盯着青登。
而于同一时间转回身的青登，也朝青年投去猎人般的视线。
左肩受伤了……也好。
伤势不重，不影响青登挥刀。
隐隐作痛的伤口，激发了青登体内的另一个天赋。
“狂战士”，发动！
刹那间，青年动了。
他倏地撑开双臂，扑向青登。步履之灵动，活像是轻盈的飞鸟。
青登也飞跑着迎上去。
这一次，青登率先出招。
越前住常陆守的刀尖如鹡鸰之尾般抖动。
青登使出北辰一刀流的刀法，以中段剑势袭向青年持刀的右手腕。
不管怎么说，青登都是一个天然理心流·北辰一刀流双修的剑士。
他在北辰一刀流上的造诣，绝不比天然理心流差。
青年见状，表情微肃——他当然不知道青登的“狂战士”发动了，但他看出青登的速度相比刚才快了一些。
他的刀尖陡然下沉，改采下段构式。
二人的身体就像磁铁一样被吸在一起，然后又马上分开。
在双方的身影两相重合的那一瞬间，青登斜向劈出的刀砍破青年的衣袖，青年上挑的刀尖削断挂于青登耳垂下方的斗笠绑绳。
两人的位置互换，“噔噔噔”的沉重脚步，仿佛要把地面踏裂。
二人这时的间距，约在8步上下。
就像是提前约定好的一样，谁都没有再发起新的攻势，都默默地保持着残心的架势，并凝睇对方。
从青登及时赶到至现在，好像双方打了很久。实际上，刚才的一系列激烈相争，均发生在8秒之内。
连复制天赋所需的10秒钟时间都没到。
“呼……！呼……！呼……！呼……！”
粗重的吐息从青登那微微开合的唇齿间喷出。
尽管同青年展开战斗的时间，满打满算也只有区区的数秒，但对手的身手之高超、实力之强悍，令他感受到莫大的压力！
这份仿佛双肩压着巨石的沉重压力，使青登的体力、精神力的消耗急速加剧。
“竟然能连续接住我的斩击……果然厉害！”
青年一边微笑，一边解除残心并慢慢放低刀尖，采下段构式。
他的下段看似随意摆出来的，但其身上逸散着一种令人心惊胆颤的威压感。
姿势没有丝毫破绽，稳当的下盘坚如磐石，秀颀的上肢散发出骇人的锋锐之气。
他的这个架势有一种强烈的压迫感，对峙时间太久会有一种被他完全压制的感觉。
这个时候，一道中性嗓音突然介入进青登与青年之间。
“好像……来了一个很棘手的家伙啊……”
总司提着她的佩刀，缓步走至青登的身旁，轻声问：
“橘君，你的肩膀还好吗？”
“嗯，还好，骨头和世奴都没事，不影响挥刀。”
【注·世奴：即神经。江户时代的人都称神经为“世奴”】
总司闻言，露出如释重负的表情。
“那便好……”
青登与青年的战斗，她刚才都在赶来支援的路上，看得一清二楚。
虽然咋一看，二人似乎打得难解难分，但明眼人都能看出：青年占了上风！不论是天然理心流的“无明突刺”，还是北辰一刀流的“斩手”，青登擅用的招式全部失效！
身为青登的“舍友”、搭档兼暧昧对象，总司当然清楚青登的底细。
连那么厉害的青登，都被这个来路不明的家伙给压制住了……此人的实力，深不可测！
一念至此，总司的颊间浮现凝重的阴影。
这对性格开朗，俏脸上时常挂着灿烂笑容的总司来说，乃相当少见的肃穆神情。
只见她“呼”地长出一口气，岔开双脚，重心放低，摆出她最拿手的平青眼架势。
就在她的架势成型的那一瞬间，凌厉的气势从其身上喷发而出。
总司放出了她的“势”！
数个月前，试卫馆与玄武馆共襄“红白合战”的那一天，总司同青登合力险胜千叶道三郎后，她就突破了瓶颈，达到许多武者究其一生也求而不得的“势”的境界！
前一秒还一脸云淡风轻的青年，顿时变了脸色，他朝总司投去震愕的视线。
“喂喂喂，‘来了一个很棘手的家伙’……这句话应该是由我来说才对吧？”
虽然嘴上这么说，但青年的面上却没有浮现出任何沮丧、畏惧之色，反而兴奋地咧开嘴角。
“小子，虽然我看不见你的脸，但从你那还很稚嫩的声音听来，你应该不到20岁吧？”
“那又怎样？”
总司回以冷淡的辞藻。
青年的嘴角咧得更开了。
“厉害！如此年纪便已达到了‘势’的境界！真是一个不得了的人才啊！你叫什么名字？我想知道你
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