不住眼泪的木下舞失声痛苦。
哭得好伤心，苦得好悲痛。
桐生什么话也没说……只默默地抱住她，静静地守望她……
总司的另一位情敌……佐那子的反应几乎是与木下舞完全相反的另一种极端。
这位不论是遭遇了什么样的事情，哪怕是被讨夷组的疯子们给绑架了都依旧能安然若素的大和抚子，不改冷静本色，没有露出任何掺有负面情感的表情，更没有哭泣。
在总司的目光转至她的身上时，恰见其粉颈高扬，抬头望天。
因为视角的关系，总司没能看见佐那子的脸上正露出着何样的表情。
说来奇怪，总司感觉自己现在的内心很平静。
没有震惊，没有不知所措。
即使突然面临“青登已死”的这个事态，总司也没有在众人面前做出任何的失常举动。
只是身体的知觉越来越奇怪……映入眼帘的一切，看起来都缺乏真实感。
隐约间，她感到体内出现了一个巨大的……“怪物”。
这个“怪物”随着时间的流逝而飞速膨胀。
填满心胸，接着又涌到喉头，随后又灌进口鼻与眼睛。
受这只“怪物”的影响，总司觉得眼角开始发热，鼻腔深处反复发酸。
“嘶……！嘶嘶……！”
总司拼命压抑，死命忍耐，用力地吸鼻子。
她不想哭。
在那么多人面前哭出声来，那可实在是太糗了。
苦心等待情感的波涛过去，一个劲儿地筑高阻拦情感的堤坝。
然而……追上来了。
那只“怪物”追上来了。
总司知道这只“怪物”的本体是什么。
是一种名叫“悲伤”的情感。
这只“怪物”此刻缓缓起身，逐渐地攥住她的整个身体。
不要……不要靠近我……
总司苦苦哀求。
只要不直面这份情感，只要不承认这份情感的存在，青登就还活着。
她想当然地这么想着，天真地这么想着。
可这终究只是自欺欺人的徒劳。
“怪物”罔顾总司的意志，继续膨胀，继续增大，继续向总司伸出它的大爪。
总司的内心某处拉响警铃，高声提醒她快逃、快离开这个地方！离这“怪物”越远越好！
可是，双腿像是灌了铅，脚掌仿佛黏在了地上，身体无法动弹。总司失去了对自己身体的掌控。
终于，“怪物”壮大至极限，它紧紧抓住总司。
“啊啊啊啊啊……”
总司抓着胸口和肚子，缓缓蹲下。
“总司！”
自刚才起就一直站在总司的身后，时刻准备着在总司出现任何的不对劲之处后，就立即上前予以帮助的土方，连忙倾身向前，扶住总司。
总司回头看了眼与她情似兄妹的土方。
土方明明就在面前，却不知为何看似在好遥远的地方。
总司缓缓地将视线从土方的身上收回，低垂螓首。
眼中所见的，是被大火炙烤过的焦黑地面与自己的小巧足尖。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
嘴巴发出支离破碎、没有任何具体含义的呻吟。
中性、难辨男女的声音……毫无疑问，这是自己的声音。
明明是自己在说话，她却觉得好似是其他人在说话。
视线模糊，但这并不是因为被泪水沾湿、遮蔽了眼睛。
总司的眼里没有一点泪水。
就这么圆睁着双目，就这么蹲在地上不起身，就这么发出着不是哭声，却胜似哭声的悲鸣。
“总司……”
土方搀扶着总司的双肩。
这位能言善辩，仅凭一张嘴就能让无数女孩对她痴迷，为她疯狂的美男子，此时一句话也说不出来。
他目前所能做的，也就只有看着总司，避免这姑娘做出傻事来……
沉重的氛围降临在这片空间，总司等人的身周充满悲怆的空气。
就在这个时候……一名消防员打扮的青年“哼哧哼哧”地自远方快步奔至有马的跟前。
“有马大人！”
年轻消防员将嘴巴贴近有马的耳畔，低声说了些什么。
“你说什么？！”
待年轻消防员的耳语结束之后，有马一脸惊愕地震声道：
“你说的都是真的吗？”
年轻消防员点点头：
“千真万确。有马大人，在下还有要事在身，暂且告辞了。”
有马呆呆地目送年轻消防员离去的背影。
在年轻消防员的身影彻底消失在远方的街角后，有马以机械般的动作扭过头，怔怔地看着众人。
“刚才……南番所的一员有几十年验尸经验的老吏赶到现场支援。据这位老吏的判断……‘橘君的尸体’有异样，骨龄太大了，与橘君的年龄对不上……”
“经过牢屋敷的核验，那不是橘君的尸体，是另一位身高、体型与青登相当，名叫坂野与之助的御家人的尸体……”
这个瞬间，四周的气氛变了。
直到刚才都或悲痛万分、或暗自神伤的众人，骤然呆住。
他们愣愣地看着有马。
一束束情绪波动甚为激烈的目光，落在了有马的身上。
“那具尸体……不是橘君的？”
桐生率先打破沉默。
有马轻轻颔首。
“搞什么啊！”
在永仓的极力劝阻之下，才刚刚消停下来的原田，再度猛然暴起。
“这种事情，居然能出现纰漏的吗？”
原田虽然在咆哮，但他的脸上却挂着笑容。
现场的
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