倏地，一束束鄙夷的目光落在了板仓平彦的身上。
这些目光的主人们仿佛都在说：真亏你能睁着眼睛说瞎话！
什么暴徒啊！分明是你们挑事在先！
是那群读书读迂了头的儒生们自我意识过剩地率先找青登的茬，同时也是他们最先诉诸暴力。
至于板仓平彦就别提了。
在众目睽睽之下骚扰天章院，在此之上还说出猥亵之言来轻薄天章院。
干出这样的事来，仅仅只是被人打一拳，已经算是人家宽宏大量、网开一面了。
至于斩杀左一郎等人，此举完全是青登的合理防卫。
板仓平彦猖狂地扬言要砍断青登的两条手臂来泄恨，而左一郎等人也忠实地履行了板仓平彦的要求，噼向青登的每一刀，都可轻松致人残疾。
既然想要害人，就要做好被人所害的心理准备。只有做好被砍杀的觉悟的人，才有资格握刀——此乃江户时代的主流价值观。
于情于理，青登对板仓平彦一行人所做出的种种作为，都没有可置喙之处。
然而……尽管周围的看客们对于事情的真相，心里都门儿清。可却没有任何一人敢于挺身而出，替青登说话……
“什么？”听完板仓平彦的解释之后，喜三郎神色大变。
紧接着，他不假思索地朝身后的一众部下们用力地挥了挥手，满脸怒意地吼道：
“都愣着干什么？还不快点把这个暴徒抓起来！”
喜三郎以强硬的口吻下了命令，吏员们不敢不从。
哗啦哗啦……足音与器械碰撞声大作。
十数名吏员以极熟练的动作，组成了一个将青登团团包围的方阵。
4名手持长梯的吏员站在阵型的最前列，他们将各自手里的宽大长梯首尾相拼，构筑成方阵的4条边。
可抵住犯人的躯体，令其不能动弹的刺叉；形状像个“t”字，可以绊倒犯人的脚，也可以抵挡犯人手里武器的突棒；顶端有布满倒刺的叉头，可以缠住犯人衣服，使犯人难以逃脱的袖搦——拿着这三大捕具的一干差吏，站在“长梯手”的身后，把刺叉等棍棍杆杆伸过长梯的踏板之间的空隙，直指被围在阵中央的青登。
可攻可守，使犯人逃无可逃……这座简单但杀伤力巨大的方阵，正是江户时代的治安人员们最常使用的“捕人大阵”。
普通人碰上此阵，基本没可能逃得出去。
别说是普通人了，哪怕使像青登这样身经百战的武道高手，也不见得能在此阵里全身而退。
四周是阻碍行动的长梯，面前是功能极度互补的十几杆长兵……遍观有百万人口的全江户，能够完全不憷此阵的人，恐怕不足百数。
德川家茂和天章院眼见青登又遇新的危机，面色双双一沉，母子俩心有灵犀般地同时扭头去看八重，朝八重投去郑重的目光。
虽然他们俩皆闭口不言，可他们想对八重说的话，已溢于言表。
八重无声地点了下头，然后默默压低身体重心，双手十指微曲，裹在可爱白袜里的细嫩玉趾用力地张握了几下，做好了情况一旦不对就立即冲上前去支援青登的准备。
“……”德川家茂扬起脑袋与视线，眺望纱重适才离去的方向，脸上的表情令人难以捉摸。
天章院等人紧锣密鼓地做着与自身番的吏员们开战的准备……在此情况下，身处漩涡中心的青登倒是相当从容澹定。
他先是深深地看了喜三郎一眼，然后哑着嗓子，以伪装的低沉男音缓缓道：
“这位大人，你仅听了他人的一面之词，就动手要抓人……未免也太草率、太不负责任了吧？”
青登的话音刚落，喜三郎便像是听到了什么可乐的笑话似的，先是嘴角微咧，然后按捺不住自己地哈哈大笑起来。
“你站在死人堆里，手中还拿着一把仍在往下滴血的刀，人证物证俱在，你还有什么可狡辩的？有什么话等到陪我们去一趟奉行所之后再说吧！”
一方是若年寄的儿子，另一方是一身旅人打扮，着装普通的一般武士——该偏向哪一方？该对哪一方言听计从？对于这个问题，喜三郎连一秒钟都没有犹豫，就选好了自己的答桉：坚定不移地与板仓平彦站在一块儿！
虽然不知道这个戴斗笠的武士究竟是何许人也，可那又有什么所谓呢？
姑且不论这个斗笠男看上去就只是一普通的从外地来的异乡人，哪怕他可能有点身份，有点背景，喜三郎也丝毫不惧。
再怎么有身份，难道还能比板仓平彦的家世更显赫？
再怎么有背景，还能硬过有个在职若年寄的家族不成？
喜三郎的那点小算盘，打得明明白白——认定了与板仓平彦同甘共苦，是绝不会出错的！
“喂！你们干嘛都杵着不动！”喜三郎高声催促部下们，语气里带有七分不耐、三分不解。
喜三郎等人的到来，使得局势突变。
现场的不少看客，当前纷纷扼腕叹息，对青登的悲惨遭遇深感同情……纵使身手高超，也终究是斗不过钱与权啊……
只见板仓平彦又恢复回那张气焰熏天、恣睢无忌的嚣张面容。
大喜与大悲的快速转化，让板仓平彦有飘飘欲仙之感。
回想适才，他因害怕青登的报复，而恐惧得整个人都快瘫在地上。
而现在，他那张大肥脸上的畏惧之色统统烟消云散，连点余迹都没留。
他以一副胜利者的姿态，朝青登投去戏谑、挑衅的视线。
你的剑术不是很厉害吗？有种就对自身番的差吏们动手啊！若有胆量，就来挑战一下差吏们背后所代表的幕府力量呀——板仓平彦的眼神里，清楚分明地朝青登传递出这样的讯息。
打伤或打死幕府的执法人员……这可是重罪中的重罪！
等将这个可恶的斗笠男抓进奉行所，那就是他板仓平彦的主场了！他有一万种手段可把此人折磨得生不如死！
自认胜券在握的板仓平彦，直觉得心情舒畅至极，积压在胸间的恶气尽散，连被青登打伤的脸都变得不那么疼了。
为了抒发一下心里的畅快情感，板仓平彦抬高下巴，以鼻孔对着青登，摆出一张说教者的嘴脸，趾高气昂地对青登悠悠说道：
“小子，你的剑术确实是很高超，但仅仅只是剑术厉害，可不足以让你在江户横行无忌、恣心所欲啊。”
他内心的优越感膨胀到几近爆棚，越说越觉得畅快，最后身子倾倒似地后倚，鼻孔都快指着天空了。
现场几乎所有的人，目前皆认定：这场因批判腐儒而起的争端，已然尘埃落定。占有巨额钱权资源的板仓平彦大获全胜。
可却在这个时候……四周慢慢传出一些怪异的声响。
率先发出此阵异响的人，是正包围着青登的一干差吏们。
“嘶……！”
“啊、啊！是是、是他！”
“快！快把手里的家伙都收起来！”
……
吏员们一边神情惊恐地吵吵嚷嚷，一边手忙脚乱地收拢捕具。
捕人大阵，不攻自破。
望着此景此幕，板仓平彦、喜三郎和腐儒们全都傻眼了。
“混账！”喜三郎气急败坏道，“谁允许你们收武器的！干嘛？想造反啊？”
“大、大人！”某位差吏白着脸，哆哆嗦嗦地结巴回答道，“他、他是……”
这员小差吏的话才刚讲到这，其身边的围观群众里便响起一道惊愕的喊声，替他把接下来的话说完了：
“喂！快看！那人……好像是仁王！”
一石激起千层浪。
一些人或是漫不经心，或是不敢置信地循声将目光投向青登。
很快的，他们那原本困惑、迷茫的神色，飞速散去。
取而代之的，是震惊与愕然之色。
瞬息间，哗然声犹如涟漪般圈圈荡开。
很快，连锁反应顿起。
愈来愈多的人受到影响而转头去看青登。
然后，他们脸上的表情，也以肉眼可见的速度被强烈的震愕支配。
“喂！真的是仁王！”
“什么？你没看错吧？那个戴斗笠的武士真的是仁王吗？”
“嗯！我绝不可能看错的！我曾有幸有过仁王一面！那人确确实实就是‘仁王’橘青登！”
……
——果然是不可能再继续瞒下去了啊……
青登哭笑不得地抬起双眸，扫了一眼头顶斗笠的那条大豁口。
被左一郎砍坏的斗笠，就像一张缺损严重的面具。
仅需认真观瞧，就能大致地看清青登的脸。
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