个谦卑……不！更正，他们当不起这个“谦”字！
就是卑微。
他们的腰，统统在板仓平彦的面前弯出一个卑微的弧度。
除了腰之外，带有卑微色彩的还有他们的眼睛。
若仔细观察的话，能在他们的眸底里发现一抹可让人联想到“乞食的狗”的讨好之色。
这个瞬间，青登陡然想起刚刚手代小姐姐在给他们介绍板仓平彦是何许人也时，对板仓平彦与这群儒生的评价：
（我瞧那伙人……想做官都想疯了啊。）
……
（虽然不知道那伙儒生为何要跟板仓平彦这样的无耻之徒厮混在一起……但我猜测，他们应该是想巴结既有钱又有势的板仓平彦，好以此牟利吧。）
……
青登有点明白手代小姐姐为何会作此评价了。
终日研读教人要守名节、“穷则独善其身，达则兼济天下”、“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的圣人之学的儒家士子，像条被驯服得很好的狗一样地向权贵折腰摇尾……
看着面前这幅充满黑色幽默的景象，青登直感到既好笑……又可怜。
他已经快弄不清这是这群儒生自身的问题，还是别的什么外界原因，逼得这群出身都不算差的昌平坂学问所的学生们，以如此不知羞耻的姿态持禄养交。
在青登默默做完此通感慨的几乎同一时间，板仓平彦从儒生们的口中得知了在他尚未赶到此地时，这儿都发生了什么事情。
“原来如此……就是那个戴斗笠的家伙羞辱了你们是吧……”
板仓平彦抬起脑袋与视线，直勾勾地看着青登，被脸上的肥肉推挤得格外细小的双眼，眯得更细窄了些许。
“好，我明白了，交给我吧。朋友受辱，我可不能坐视不理。我来替你们讨个公道回来！”
板仓平彦此言一出，群儒顿时纷纷露出大喜过望的神情，忙不迭地给板仓平彦吹起彩虹屁。
“板仓大人，感激不尽！”
“板仓大人，你为我等……不！你为我儒门撑腰的壮举，我等铭感五内！”
“我们绝不会忘记您的大恩大德的！”
被群儒的彩虹屁包围的板仓平彦，露出飘飘然的神情。
唇角扬起一抹自傲笑意的他，朝青登等人所在的方向前踏一步，清了清嗓子：
“在下若年寄板仓胜虎之次子、锦绣屋掌柜，板仓平彦！不知诸位来自何地？叫个什么？”
这一瞬间，现场的气氛变了。
直到刚才都热烈互动，大肆地朝群儒投去嘲弄视线的看客们骤然沉默。
现场洋溢着令人忍不住倒抽凉气的紧张感。
让人直起鸡皮疙瘩的刺痛般的紧张感。
对庶民们而言，奉行所的町奉行，差不多就是他们日常里所能接触到的最高级别的官员了——即便如此，町奉行也不是谁都能有机会见得上的。
町奉行尚且如此，遑论地位仅次于老中，身份近似于“副丞相”的若年寄？
顷刻间，四周爆发出成块成片的惊呼、感叹。
“喂，我刚刚应该没有听错吧？他是不是说他是若年寄的儿子？”
“嘶……这还是我第一次看见身份如此不得了的人……”
“果然是板仓平彦！怪不得我总觉得这人很眼熟！”
“喂，走吧走吧，我们快离开这里。”
“嗯？离开这里？为什么？”
“笨蛋，你没听说过板仓平彦的恶名吗？这人是出了名的恶棍啊！他待人极其刻薄！在他手下干活的人，统统被他折磨得怨声道载。而且听说他为人极好色，所有在他手下干活的稍有些姿色的人，都遭受过他不同程度的骚扰。走吧走吧，离这个恶棍远一点。”
“居然惹上若年寄的儿子了……那个带斗笠的武士麻烦大了啊……”
虽然有着那么几道不和谐之音，但就总体而言，在他爆出自己的身份与名号之后，周遭人所露出的反应，还是让板仓平彦比较满意的。
他非常喜欢这种感觉。
这种被人敬、被人怕、被人追捧的感觉。
嘴角咧得更开了一些，挂在唇边的自傲笑意更深了一些的板仓平彦，自鸣得意、趾高气昂地望向青登。
他本以为在得知他的身份之后，这帮一身旅者装束的异乡人，铁定会露出他最喜欢看到的那种大惊失色、诚惶诚恐的表情。
然而……实际里铺展在他眼前的画面，却跟他的想象相距甚远。
他左看右瞧，也没在青登等人的面庞上发现一丝半毫的惊恐与慌乱。
映入眼帘的，就只有一张接一张的极为平静的脸。
仿佛是在说：嗯，我知道你是若年寄的儿子了，所以呢？那又怎样？
青登一行人的澹定模样，让板仓平彦大为不解，心里滴咕：这帮人怎么这么从容不迫？难道他们不知道若年寄代表着什么吗？不，这不可能啊！哪怕是住在山旮旯里的人，也不可能会不知道若年寄是什么呀！
在板仓平彦兀自疑惑着时，德川家茂前站一步，不紧不慢地朗声道：
“我们是纪尹藩的藩士，我是浅野茂茂。”
德川家茂抬手朝青登一指。
“这位是立花青晴。”
听完德川家茂给自己取的假名，青登不由得哭笑不得地抽了抽嘴角。
德川家茂玩了个谐音梗。
在日语里，“橘”和“立花”同音，都是“tachibara”
而“青晴”就是青登的通称“青登”与本名“盛晴”的结合。
德川家茂的声音，将板仓平彦的意识拉回至现实。
“唔……纪尹啊……既然是纪尹人，那你们和我们江户人算是一家人了呢！”
纪尹藩、尾张藩、水户藩——被通称为御三家的这三个藩国，皆为德川家族的旁系分家，不仅有着准许用德川姓氏，还有着若将军无子嗣，便从他们之中挑选继承人的特权——德川家茂就是这样上位成将军的。
因此，板仓平彦称纪尹人与江户人是一家人，倒也没错。
“既然你们和我们算是一家人，那我就不整弯弯绕绕的那一套了！直接把话给你们敞明了说了！”
“关于尔等适才所做之事的具体详情，我已从我的朋友们那儿听说了。”
板仓平彦看向青登。
“你是叫立花对吧？你出言不逊，肆意折辱圣人之学在先，出手打伤我的朋友们在后，如此嚣张的行径，未免也太过分了吧？”
青登闻言，冷澹道：
“虽然不知道你的那群朋友都对你说了些什么，但我姑且还是解释一二吧。”
“首先，我没有辱儒学，我所辱的对象，从头至尾都是你身后的那群读书读迂了头、只懂得不切实际地夸夸其谈的酒囊饭袋。”
“其次，他们目下的这副狼狈样儿，完全是他们咎由自取。”
“是他们最先对我作出挑衅，扬言要狠狠地给我一个教训。”
“最后，是他们自己技艺不精，14个人打我1个，结果还被我杀了个惨败。”
这话一出口，儒生们又炸毛了。
因有了板仓平彦的在场撑腰而不再作颓丧状的群儒，争先恐后地对青登鸣鼓而攻之：
“不要血口喷人！”
“胡说八道！分明是你大言不惭地侮辱了圣人之学！若非如此，我等又怎么会为了捍卫圣人之学的荣誉而与你相斗呢？”
“是啊是啊！”
这帮儒生的小算盘，打得可真是噼啪作响。
他们的辩论中心，全放在“文斗”上。
对于“武斗”，则是完全地闭口不提。
因为根本无从辩起……
14对1。作为围殴方的他们，被青登单枪匹马地打得体无完肤……这是不论怎么解释，都洗白不了的铁一般的事实。
这个时候，板仓平彦的保镖们……正站在板仓平彦身周的那4名不管是表情还是行为举止，都散发着精实、冷硬气息的武士，以整齐划一的动作抬头，仔仔细细地把青登从头打量到脚。
其中一人嘴里呢喃：
“居然能以一己之力打败14名武士吗……”
青登无视群儒的狺狺狂吠，无所畏惧地与板仓平彦对视。
“哼！”脸上浮现些许不耐之色的板仓平彦，冷哼一声，“随便你怎么狡辩吧！你把我的朋友打伤了，这个
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