俗话说得好：贫贱夫妻百事哀。
没有建立再金钱上的爱情，就是一栋空中楼阁，一推就散。
青登相信爱情，相信这个世上存在即使穷得叮当响，也能以“爱情”为食粮，每天过得乐呵呵的美满夫妻。
可这样的夫妻完全是凤毛麟角。
一万对夫妻里可能找不到一对这样的乐天派鸳侣。
将心比心一下，换做是青登有个待字闺中的妹妹，他也决不会允许自己的妹夫是一个没有本事、穷困得只能带家人去喝西北风的窝囊废。
“呼……”
从青登的口鼻处飘出的气味刚一接触到寒冷的空气就立即变化为透明的白雾。
尽管已经过了一些时间了，但青登的心神还未从冲田光在总司卧房里抛出的那番直白提亲中缓过劲儿来。
情感尚仍未追上现状，就受到了全新的“冲击”：
橘君，你喜欢小司吗？
不带半点委婉的措辞。
不带半点回转的余地。
冲田光以郑重其事的老成语气投以正中直球。
青登的身体微微颤抖了一下，目光没有固定轨迹地四处乱瞟。
“呃……冲田君……她……她……”
“你喜欢小司吗？”
“这个……该怎么说呢……”
“你喜欢小司吗？”
“冲田君是我重要的同伴，唔……所以……”
“你喜欢小司吗？”
“我跟冲田君的关系和感情，很难用简单的三言两语来界定……”
“你喜欢小司吗？”
……
这样的对话，来来回回地持续了近1分钟。
冲田光以眼睛都不眨一下的锐利目光，直勾勾地看着青登的双眼。
仿佛想封锁退路，仿佛想将青登逼入退无可退的绝境一般地连续发出直白的质问。
不论青登如何手足无措地搪塞，冲田光的回应永远只有一句——你喜欢小司吗？
一副不得到“喜欢”或“不喜欢”的回答，我就绝不会收手的架势。
“我……我……”
冲田光的连续质问，一次又一次地打断了青登的思绪，她似乎诚心不给青登任何的思考时间与空间。
犹如被洪水击垮的堤坝，青登大脑的思考能力击得支离破碎。
直觉得脑子乱成一片浆湖的青登支支吾吾、结结巴巴，不断发出没有任何具体含义、宛若呻吟的声音。
像是想要逃避现实一般，青登哭笑不得地作出与现状完全无关的心理活动：
——最近是怎么了……为何熟人们接二连三地来找提亲……
短短不到1个月的时间内，先后被2位“家长”找上门来说媒。
先前是被金泽忠辅询问“要不要娶他的妹妹”。
现在是被冲田光询问“要不要与总司结婚”。
只不过……明明面临的事件是完全相同的，青登的心境却产生了截然不同的变化。
在听到金泽忠辅问他有没有意愿与他们家的金泽琴喜结连理时，回绝的措辞与情绪近乎是在瞬间冒上青登的心间。
可现在……现在……
各式各样的想法、记忆，在脑海里四处纷飞。
青登也不知道该怎么形容他现在的心境。
不过，有件事情是可以确定的——他并没有像当初金泽忠辅提亲时那样，立即心生“拒绝”的情感。
这个时候，爽朗的笑声介入进青登的思绪。
“原来如此，我明白了。”
“啊？你明白什么了？”
青登诧异地看着冲田光。
冲田光朝青登嫣然一笑：
“我明白你也很喜欢小司。”
青登的两只眼睛霎时圆睁，童孔缩成针孔大小，微张的嘴巴喷涂出大量白气。
未等青登发表任何回应，冲田光就将双臂往身后伸，玉掌撑住地面，脑袋微微斜歪，笑眯眯地看着青登的眼睛。
“橘君，虽然你刚才什么话也没说，但你的表情已经告诉我一切了。如果你讨厌小司，或是对小司无感的话，不可能会露出这样子的神情那么久。”
说到这，冲田光“哈”地发出像是放下了内心的什么重担的欣愉声音。
“太好了，你和小司两情相悦呢。”
“光小姐，我……”
冲田光抬手做了个“噤声”的手势。
“我并不强迫你立刻与小司结婚，这种事情太不现实。”
“突然要你与小司共组家庭，不论是对你还是对小司，都会感觉很困扰吧。”
“我今晚跟你说这么多，只是想要确认你对小司的心意而已。”
“婚姻乃人生大事，我无权对你的未来婚事指手画脚。”
“想跟什么人永结同心是你的自由。”
“我只希望自今夜之后，你能将更多的目光放在小司的身上，在未来的哪一天，你想要结婚时，脑袋里能够浮现出小司的脸与名字——若能如此，我便心满意足了。”
“其余之事，就交给缘分吧。”
“小司她真的很喜欢你——对于此点，我敢拍着胸脯对你打十成十的包票。”
“不论你未来和哪位优秀女人结合，我都会诚心地给你送上祝福。”
“当然，如果结婚对象是我家小司的话，我会更加开心。”
话说完，冲田光以轻盈的动作蹦下走廊，在庭院的地上轻伸了下懒腰，站直身子。
“不知不觉中，时间都这么晚了。橘君，我有些乏了，就先行一步了。”
冲田光如此说的时候，身子微躬，向青登轻施一礼，。随后不带半分踌躇地沿着缘廊扬长而去。
就在这道清妙倩影即将在青登的目送之下，消失在连接院外与院内的拉门另一端时——
“啊，对了……橘君，我姑且还是……再跟你多说几句体己话吧。”
冲田光的背影骤然静止。
她只将上半身静静转过来。
意味深长的视线，莫名地让青登感到心里发毛。
“虽然我很欢迎你迎娶小司……但我只接受你将小司收为正室哦。”
正室——对这组字眼起反应的青登，顿时像是想起了什么事似的，目光左右游移起来，避开与冲田光的对视。
冲田光貌似并没发现青登现下的异状，她自顾自地接着往下说：
“我冲田家虽不是家禄以千、万计的豪门大户，祖上也没出过值得一提的名人，但也是有武家的尊严的。”
“我是绝对、绝对、绝对不会让小司成为他人的情妇或小妾的，即使对方是征夷大将军也不行。”
冲田光连用了3个“绝对”。
这仨“绝对”的语气一个比一个重，一个比一个严肃。
“我虽只是个弱女子，既没有过人的伸手，也没有手眼通天的背后势力，但‘匹夫一怒，血溅五步’的道理，我还是明白的。”
“哪怕是拼上我这条命，也绝不会放过所有胆敢欺负我妹妹的人。”
不仅是语气，就连眼中、脸上也没半分笑意——这位深爱妹妹的姐姐是认真的，没有在跟青登开玩笑。
“因为橘君你意外地挺受欢迎的，跟那两位大美人……千事屋的木下舞小姐与小千叶剑馆的千叶左那子大小姐的感情都挺好的样子，所以我才这么提醒你——我可以接受小司未来的丈夫纳妾室，但我不接受被纳为妾室的人是小司”。
“正室必须得是小司。木下舞小姐、千叶左那子大小姐、或是别的什么人，都不能在地位上超过小司。”
在提到木下舞和左那子的名字时，冲田光眼中的眸光微微晃动了几下，视线里蕴藏的意味深长之色加重了几分。
冲田光是见过二女的——在近藤勇的婚礼上。
是时，青登、冲田姐妹、千事屋一行人、小千叶剑馆一行人坐在同一桌。
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