自己是在这个地方跟丢青登的。
而木下舞又恰好出现在离千事屋很远的此地。
若说是巧合的话……那未免也太巧了。
正当总司犹自思考的当儿，走得很急的木下舞已快要从她的视野范围内消失。
总司仰头前望，看了看这道即将要被远方的人流所“吞没”的倩影，再看了看手里的怀表。
瞬间，一抹浓郁的迟疑、犹豫之色攀上总司的双颊。
这份踌躇来得也快，去得也快。
仅不过2个呼吸的功夫，总司就咬了咬牙，捏紧了手中青登的怀表，然后追着木下舞的背影而去……
……
……
江户，某片河堤——
“到了……”
木下舞一面扫视眼前的堤岸，一面低头看了眼手中的纸条。
“就是这里了……”
“桐生先生，我想外出买个东西”——以此为由骗得出门的许可后，在一番急急忙忙的赶路之下，木下舞终是抵达了她的目的地：某片紧邻贯穿江户的大河：神田川的河堤。
该河堤地处偏僻的缘故，人迹罕至。向四周放眼望去，见不着半个行人。
但这又是一座风景相当不错的河堤。
面积宽广，地势平坦，栽种着不少木下舞叫不出名字、正在当前的酷暑里长得格外茂盛的大树。
河堤的东面，同时也是木下舞现在的正前方，是静静流淌的神田川水。
“哗啦啦”的富含节奏感的流水声，让人在听了后不自觉地感到心情沉静。
木下舞双目发直地看着眼前的这片景致不错的堤岸……一抹淡淡的红霞，掠上她的双颊。
——青登把我约来这里……究竟所欲为何……？
木下舞一边这么暗想着，一边再度低头看向手中的纸片。
这正是昨日婚礼结束，她跟着桐生等人离场时，青登偷偷塞进她掌心里的那张纸片。
纸片上，只以工整的字迹写了极简单的一句话：
（木下小姐，明日若有空的话，请于明日的幕八时，到XX町的AAAA……）
青登突如其来的纸信邀约，让木下舞因太过震惊，以致昨日晚上一直处于意识恍惚的状态。
为什么要这么突然且神秘地将她约到这个地方？
是有什么要紧的话要跟她说吗？
还是说是想约她去哪儿游玩？
纸片上所透露的信息实在过少……这些疑惑，恐怕都只有等到于纸片上所写的地点与青登见上面后才能得到解答了。
要赴约吗？
这个问题对木下舞而言，根本就不难选择。
为了解惑，也因为……对青登的情愫，木下舞的心自昨夜开始就因紧张、期待而“噗通”、“噗通”地猛跳个不停。
一名年轻男性以递纸片的隐秘方式，约另外一名年轻女性出来见面……这种行为在这个时代里，可是很容易让人浮想联翩的。
——青登他该不会是想……
在近藤勇和松井常的婚礼上所目睹的那件洁白得散发出神圣之感的白无垢，在木下舞的脑海中凝聚成纹路精细的具体形状。
每想到这，木下舞的脸蛋都会浮上一抹红晕。
如果青登真的是为了向我……
那我们之后要生多少个小孩呢？
一谈到私会就会想到那种事情，然后就会想到繁衍后代，接着就会想到日后要生多少个小孩——怀梦女孩的想象力总在这一层面能够如此跃进。
出于这方面的联想，出于这种“万一呢？”的心态，方才临出门之前，木下舞还特地换了身自己觉得最好看的衣服，并用桐生所教她的化妆手法，给自己化了个清丽的妆容。
她希望能以漂漂亮亮的形象，来迎接她人生的重要时刻。
木下舞抵达纸片上所写的地点时，距离约定好的时间还有10来分钟……来早了的缘故，四周除了树之外空无一人。
在迈足踏进堤面的这个瞬间，木下舞感觉自己的双手双脚都开始变得有些不听使唤——不知道该怎么摆动、安放自己的四肢了。
木下舞“哈”的一声，将内心的紧张、期待情感化为声音。然后一面强装冷静、直挺挺地伫立于某棵大树的树荫底下，一面心神不宁地转头张望。
交叠于身前的双手十指不安分地紧绞在一起。
没有着袜的白嫩小脚抓弄着红纽的平底木屐，
这会子，木下舞发现在自己的左脚边有一个水洼——这是昨夜和今晨下雨时所残留的积水。
水洼里的水还算清澈，平静的水面清晰地倒映出木下舞的俏脸。
木下舞看了看左右两侧，犹豫了片刻后俯低上身，脸蛋贴近这片小水洼，借着水面的反光整理自己的头发、确认自己的面上是否有沾着什么奇怪的东西。
就在这时候——
帕挲、帕挲……
身后传来轻盈的木屐与地面摩擦的声音。
——来了！
以为是青登来了的木下舞，身子轻轻地抖了抖，紧接着赶忙向后转身。
然而……就在她将视线投注到身后时，她的整副身子顿时像被下了“石化魔法”一般，身体的每块肌肉于刹那间变得如石头般格外僵硬，就连面部的线条都紧绷了起来。
一道语气不咸不淡的平静话语，如一道利刃割向木下舞。
“……木下小姐，你为什么会在这里？”
熟悉的女声……
对木下舞而言，有着极特殊含义与地位的女声……
“千叶小姐……？”
木下舞一脸难以置信地看着眼前的佳人，即适才那道女声的主人：千叶佐那子！
此时正站于木下舞面前的佐那子，是“名门大小姐形态”：精致的蓝色和服、绣有美丽云纹的白色腰带，后腰间插着柄防身用的蓝柄蓝鞘的胁差，套着洁净白袜的双足蹬着对蓝纽平底木屐。
在意料之外的地方碰上了意料之外的人……木下舞的脸蛋霎时被震惊之色所填满。
而佐那子亦然。
尽管佐那子极力保持镇静，但她那深藏于眼眸里的错愕依稀可见。
这场氛围令人有窒息之感的无声对峙，持续了将近20秒钟。
“千叶、叶小姐……”
率先出声的木下舞，结结巴巴道。
“你、你怎么会在这里……？”
“……”
佐那子并没有立即回答木下舞的疑问。
她先是若有所思地沉吟了须臾，接着抬起手，从腰带与和服之间的夹层里掏出了一张木下舞觉得可眼熟儿了的纸片。
“木下小姐，伱也被橘君塞了这张纸片吗？”
“欸？”
木下舞一惊，随后连忙举起掌心中的与佐那子“同款”的纸片。
二女的纸片不仅样式一模一样，就连上头所写的内容也毫无二致。
“怎么回事……？”木下舞口中呢喃。
青登他……同时约了自己和千叶小姐？
他这是想同时向我和千叶小姐……不，怎么可能，太离谱了。
这道荒谬的想法刚从木下舞的脑海中冒现，就被木下舞以“青登才不会做出这种事情”为由给否决了。
“谁知道。”
在看到木下舞的手中也有着一模一样的纸片时，佐那子好看的眉宇间闪过一丝异色……但这丝异色很快就被佐那子给掩饰了下去。
佐那子一边将纸片重新塞回进和服与腰带的夹层里，一边神色冷淡地接着说：
“等橘君来了，就能知道究竟都是怎么一回事了。”
说到就到……佐那子的话音刚一落下，某人的气息以急
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