看斋藤他们那边的情况吧……
打好主意的青登，理了理身上的衣服，然后快步向着不远处的楼梯口笔直进发。
不过却在这时，一道突如其来的道谢话语，像条锁链一样，困住了青登他那都已经踩到楼梯台阶上的双脚。
“……橘先生，非常谢谢您刚才愿意陪小姐她玩耍。”
“嗯？”青登一愣，然后疑惑地看向忽然向他道谢的勒罗伊。
把视线转到勒罗伊的身上后，青登才发现这位面容姣好的年轻女仆正昂着脑袋看着他，脸上挂着充满感激之意的微笑。
在青登的视线看过来后，勒罗伊埋下脑袋、弯曲上身，向青登遥遥地行了一礼
“小姐她……在迁居到江户后，就一直很寂寞。”
“周围尽是陌生的人和陌生的环境。”
“附近也没有和她同龄、能作她玩伴的小孩。”
“我与老爷每天也都很忙，都挤不出太多的时间来陪小姐。”
“就只有木下小姐会时不时地过来找她玩耍。”
话说到这时，勒罗伊的嘴角以细微的弧度耷拉了下来……这细微的神情变化，令她的脸上多出了抹若隐若现的心酸之色。
“如果我猜得没错的话……适才肯定是小姐她主动请求您陪她练剑吧？”
“小姐她一直都很喜欢刺剑术。”
“但在离开法兰西、来到日本后，小姐就很少再找到有时间、有能力、同时又愿意陪她练剑的人。”
“今日久违地与人挥起了剑……小姐她一定很开心吧。”
青登端正的眉宇下，眸光此刻微微闪烁。
在接下来的一瞬间里，他忽地回想起了在他与艾洛蒂对打之前，艾洛蒂对他说过的一句话——
（我好久没和人对练过了……都快忘记和空气以外的人或物对练，都是什么样的感觉了。）
刚刚与艾洛蒂对打的那一幕幕景象，在青登的脑海内飞快闪过。
这个时候，青登才注意到——在和他对打时，艾洛蒂一直都笑得很开心。
明明自己的剑完全打不中青登，却依旧喜笑颜开的。
仿佛光是能这样提起剑来和人对练，就是一件很值得庆贺的事情似的……
青登现在算是明白艾洛蒂为何会如此突兀地请求他来陪她练剑了。
附近没有其他的同龄人、爷爷和女仆每天都挤不出太多的时间来陪她、唯有木下舞能时不时地过来找她玩……仅听勒罗伊的这些描述，青登的脑海里就已经勾勒出了一副“寂寞的金发少女，每天只能对着空气练习自己最钟意的剑术”的画面。
抿了抿嘴唇、一时之间也不知道该做什么表情的青登，神色复杂地抬起脑袋，看向楼上、看向艾洛蒂的卧房所在的方向……
艾洛蒂的卧房位于最顶层的三楼，仍留在一楼的青登，自然是连艾洛蒂卧房的房门都看不见。
不过，在抬起头来后，青登却看到了别的东西——
咚咚咚咚咚咚……
顶楼的方向，传来了一连串的匆忙脚步声。
紧接着，青登便在上方的楼梯口处，看到了行色匆匆的藤堂。
“橘先生，发现举报人所说的那个留着络腮胡的男人了！”
……
……
青登和藤堂刚一前一后地快步回到了书房，正围拢在窗户旁边的斋藤等人，便立即向青登迎了上来。
“那个络腮胡已经进入那座点心铺了吗？”青登没有任何的废话，直接一脸严肃地直入正题。
永仓颔首：“我们看得非常清楚！就在刚才，一个身穿绯衣黑袴、脸上留着很浓密的络腮胡的武士，进到那座点心铺内了！”
青登大步流星地来到窗边，透过透明的窗户玻璃，深深地凝视了不远处的那座点心铺几眼后，将手探进怀中，掏出了一条袖带。
看着青登手里的袖带……明白青登这是要做什么的斋藤等人，默默地伸手探怀，也掏出了各自随身携带的袖带。
就像是提前彩排过一样，五人以整齐划一的动作，用袖带系紧了身上和服的宽大衣袖。
“……你们都跟我来。”青登扶了扶左腰间的两柄佩刀，低沉的嗓音无悲无喜。
在于街头偶遇到艾洛蒂他们之前，青登他们已事先侦查过那座点心铺的建筑样式以及周边建筑的布局情况。
这座点心铺一共只有2个门：前方的正门以及后方的后门。
针对该店铺只有前后两个出入口的这一特性，青登迅速地做好了调配——他和永仓负责从正门攻进去，而斋藤则带着原田和藤堂把守点心铺的后门。
青登他们这个小团队，除了青登是毋庸置疑的领导之外，其余人都没有区分出明显的上下级。
不过，虽没有作出具体的等级划分，但包括青登在内的所有人，倒是一直都默认斋藤是他们的“副队长”、是青登的“副官”。
永仓和原田空有一身蛮力，做起事来简单粗暴。尤其是原田，基本不懂汉字、连“刘邦刘玄德曾在珠江边自刎”这种能气死历史老师的蠢话都说得出来的他，基本算是告别了被委以重任的可能性。
藤堂则是阅历太浅，身上稚气未脱，为人处世还很幼稚，行事不够慎重，虽能文能武，但还很缺历练。
青登的这一众部下里……唯数斋藤最能独当一面。
不苟言笑、喜怒不形于色的斋藤，沉稳得不可思议。
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬——用这句经典的名言来形容斋藤，再合适不过。
哪怕是和斋藤交情时间最长的青登，都几乎没见斋藤的表情与情绪失控过。
不论是在什么时候，他都是那么地淡定、从容。
因为斋藤实在是太成熟稳重了，所以青登他们常常下意识地忘记——斋藤和藤堂是同龄，二人今年都只有16岁，斋藤只比藤堂大上几个月，是青登他们这支小团队里，第二年轻的人。
其实严格来讲……斋藤根本不需要对青登那么言听计从。
因为他只是青登的保镖而已，并不像永仓、原田他们那样是青登的冈引。
“绝对服从青登的命令”——这是永仓他们这些冈引的职责，但斋藤却不是这样。
他唯一的任务，就只有保护青登。
与青登并没有很直接的上下级关系的他，只需要设法保证青登的人身安全即可。
除此之外的一切事情，他都可以不管不理不听。
然而，不知道为什么……斋藤一直很听青登的话。
不论青登要求他帮忙做些什么，他基本都是毫不犹豫地点头答应。
让他帮忙处理一些奉行所的日常琐事也好；让他在抓捕什么犯人或在执行什么任务时帮把手也罢……斋藤都是来者不拒。
青登也曾在某一天问过斋藤：为什么对他橘某人那么依从？
斋藤只淡淡地应了一句：没什么特殊的理由。想做所以就那么做了
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