一百以上。
这些群众中，一部分人踮着脚尖，伸长脖颈，不断向那栋民房投去好奇的目光。
还有相当一部分人，则神色悲怆，有的满面痛苦、默默垂泪，也有的甚至直接趴伏在地上，哭天抢地。
人群与那栋民房之前，立着一堵人墙——是负责管理该町的自身番的吏员们。
他们将各自手里的手杖往身前一横，一根接着一根地连接起来，拼组成一道无形的墙壁，将挤着、挨着的人群都圈到墙外，不让任何一人靠近那栋民房。
“都让一下！”青登朝拦在他身前的人群大喊了一声，“我是北番所定町回的同心！都请让一下！”
“啊！是同心来了！”
“是定町回的同心来了！”
“欸！别挤啊！”
……
青登的喊声刚落下，拦在他身前的人群立即吵吵嚷嚷地往左右两边一分，让出一条可供青登一人行进的通道来。
知晓是定町回的同心来了，一名中年人立即从将群众阻隔在民房之外的“人墙”中出列，顺着群众们让开的这条小道，向青登迎来。
在刚听到是同心来了后，这名中年人的脸上立即堆满讨好的笑意。
但在见着所前来的同心是青登后，中年人的讨好笑容瞬间僵了僵。
眼底里，浮起一丝不屑……
但他很快便将这丝不屑隐藏起来并调整好脸上的神情。
“橘大人！”中年人快步奔到青登的跟前，毕恭毕敬地向青登行礼，“我是负责管理木柳町的家主：灰大郎。”
木柳町是青登所负责的辖区之一。
从级别上来看，青登是灰大郎毋庸置疑的直属上级，因此灰大郎自然认识青登。
既然是负责管理木柳町的家主，那便省事了。
跟灰大郎简单地打了声招呼后，青登便直接直入主题——
“我听说这里出命案了。”青登正色道，“究竟怎么回事？”
直属上司问话了，灰大郎可没有不回答的道理与勇气。
“唉……”灰大郎重重地叹了口气，“该从哪里开始说起呢……”
……
……
这栋出了命案、目前正被人群团团包围的民屋的主人，是一对老夫妇，夫妇二人分别名唤果太郎与阿苹。
说起果太郎和阿苹，这2个名字在木柳町及周边的城町中，算是无人不知无人不晓。
提起这对夫妇，许多人都会恭恭敬敬地将他们尊称为“菩萨夫妇”。
人们都称：果
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