时间到了三月底，王厚、王长波二人将去巢县应童试。童试也叫童子试，合格的为秀才，其中成绩一二等的，才有资格参加乡试，乡试合格称为举人。童试四月初在巢县举行，这日清晨，三叔将王厚、王长波带到渡口。从这渡口乘船到巢县需一天时间，由于山村偏僻人少，船不大、只能载二十几人，而且两天才发船一次，均是早上出发，次日晚归。
三叔道：“此去应试，三叔我已经叮嘱甚多，勿庸多言，还望你们好好珍惜。”二人拜别三叔，船缓缓向湖面划去。
晌午时分，王厚立于船头，湖水拍打船舷，发出“哗哗”的声响。远方茫茫湖面，一望无际，偶有白鹳从头顶天空飞过，想起自己八岁那年，三叔站在村后山上，指着湖面说道：“八百里巢湖，此时风平浪静，然而风浪起时，唯有这些白鹳逆风飞扬。小白颧自出生到可以起飞，只需二个月，它们是这湖面的强者……三叔老了，却希望你们勤于学习，练好身体，像这白鹳一样能早日起飞。前方，是更美丽的景致。”
王厚此时心潮澎湃，暗道：“三叔，厚儿现在去应童试，定要考取好的名次，我也将像这白鹳一样，翔于天地之间。”
此时，前方五十丈远处的湖面忽地卷起一阵漩涡，那漩涡越转越大，卷起一丈粗细的水柱直奔小船而来。“龙卷风！”船家惊呼一声，拼命划动双桨，想要离开那扑来的水柱，船身擦过水柱，王厚却一个踉跄，被那水柱从船头卷起，盘旋着而去。
“王厚……”长波缩在船上，吓得全身发抖，半天才痛呼一声，哪里还有人影？
边王村，阿呆趴在王长枝的身边，懒懒地晒着太阳，忽然将头伸得笔直，四肢并用，拼命向湖边爬去。“阿呆，你要去哪儿？”长枝在后面急切地问道。阿呆并不停顿，疯了似的爬向湖边，跌入水中，消失不见。
王厚被卷入水柱，只觉得身子凭空托起，不停地向上盘旋，许久，身子倏地向下一沉，摔入湖里，一口水呛过，立刻昏迷过去。也不知过了多久，只觉得身体缓缓下沉，一直沉到湖底，却又被湖底弹起，渐渐浮向水面，湖水仍旧发着哗哗的声响，拍打着自己的全身，又酸又痛，极力地想抬起头，可就是动弹不了。
王厚睁开眼时已是傍晚时分，发现自己泡在水里，后背却靠在一块石头上，扭头四望，不由惊叫一声：“阿呆？你怎么在这里？”阿呆趴在石头上，无力地闭着眼，似是极为疲惫。王厚想起自己被龙卷风卷起的水柱带上了空中，不知过了多久又掉入水中，此时想来仍是后怕不已。
“是阿呆救了我？这是哪里？”王厚爬了起来，全身酸痛不已，向四周看去，似是一座小岛，岛上长着很多树木，有松柏更多的是紫薇，或挺拔、或弯折。
王厚坐下运功调息，这么多年在朱志的教导下，王厚跟着朱自平一起练武。功夫不大，身上的衣服慢慢蒸干，全身也有了些力气，便对阿呆道：“阿呆，你在这里歇息，我去岛上看看有没有地方可以容身。”阿呆仍是趴着不动。
走到林边，见立着一块石碑
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