根据缅军的情报，英国人的第一批援军已经到达。一路从印度本土出发翻过印缅交界的若开山脉。逼近曼德勒东北。这一路是两个殖民地师，大约有两万五千人左右；另一路在仰光登陆。正沿伊诺瓦底江水陆并进，这一路有三个师五万人，全是由英国本土士兵组成，而且还有英国海军配合。
现在地形势是冯子材的第四师、唐景的第十七师、鲍超地第二十师和大约八万左右地缅甸义军把英军两个编制残缺不全地殖民地师包围在曼德勒和钦察关，而两路英军又在第四师、第十七师和第二十师外面形成一个更大的包围圈。
两军争地就是时间，如果在两路英军形成铁壁合围前攻下钦察关，解决掉曼德勒的英军，那么就能从南北割裂英国的援军。到时中国远征军就可以利用钦察关的地形从容挡住南路的英军，先腾出手消灭北路的两个英国殖民地师，再回过头与三个英国本土师进行决战。而如果不能在英国援军赶到前掐死钦察关下的英军，那么英军就会形成中心开花的形势，将近十万的英军就会组成一个巨大的磨盘把第四师、第十七师和第二十师一点点地磨碎。
看到这里方怀本能地一皱眉，只觉得这其中透出无尽的凶险，这个时间差一旦把握不准，很可能就是全军覆没的下场。中国的三个师里，除了第四师，其他两个师只不过比英国的殖民地师稍强一线，这还是因为第十七师和第二十师装备了中法之战中缴获的法军武器，士兵又经过了爱国主义教育，战斗意志较强，但在重武器、
平、战术素养等方面这两个师要远远低于英军，如果等数量甚至是优势数量的英国本土军队，他们的弱点就会暴露无疑。
想不到自己当初定下的以游击战为主，攻坚战为辅的方针，最终还是打成了这样一场事关生死的大决战。方怀很想提醒一下缅甸的中国远征军，不过他又记起来现在是左宗棠负责那里的方方面面，自己的提醒会不会让他觉得自己对他不信任，万一干扰了他的决心又怎么办，而且左宗棠久经沙场，打过的仗比自己见过的桥还多，或许是自己多虑了呢。
方怀正想着的时候，小德子把李凤苞的电报拿了进来。李凤苞已与威廉秘密谈妥了原则上的问题，德国将得到暹罗和南掌的宗主权，而中国将得到最优秀的军事教官和一批大学教授（实际上是讲师或者助教，只不过在中国就是教授级的人物了）。除此之外，那位威廉亲王还答应以皇室的名义担保，向德国财团贷款600马克，这笔贷款将直接转变为军火，尤其是转化为国内奇缺的克虏伯重炮。
看到这个消息，方怀不由眼前一亮，有了这些重炮，他就能再拥有两个要塞师，南京、上海一带江浙工业区也就无忧了。中国的
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