来朝廷政治风向的转变使得这样的置疑声和责难声越演越烈，许多原本对海军知识一窍不通地清流文人。都突然变成了舰船专家，奏章纷上，矛头直指李凤苞。先是称其订购的军舰质量低下，进而又出现了李凤苞收受巨额贿赂的传闻，“……自海上喧传，直抵都下，人人骇异，咸谓芶非李凤苞勾串洋人侵蚀肥己，必不至船质与船价颠倒悬殊至于此极……”，随后又出现了更为荒唐的批评，因中法战争导致“定远”与“镇远”级军舰滞留德国一事，竟也成了弹劾李凤苞地口实。
小德子连忙上前把李鸿章搀了起来，方怀这时道：“你既然能为李凤苞舍命求情，为何对胡雪岩使出那样手段。办洋务上，胡雪岩亦乃国之干才，福建办船政局，甘肃办织呢局，用洋机器开凿径河其多有助益，朕已经让内务府送给胡雪岩五百万两银子，你就此收手吧，不然光勾结洋人一条朕就能治你个里通外国之罪。”
方怀的洞若观火让李鸿章的脸色霎时雪白，只觉得背后有一双眼睛明晃晃地盯着自己。
“朕念在你为大清操劳半生，又未铸成大错，这次就算了，不过你夹袋里那些人不能再跟着你了，朕对他们自有安排，省得在你跟前阴阳怪气地出些馊主意。以后记得收起你的私心，朕不待见这个，朕为什么重用左宗棠，就因为他一心为公，你不是没有才，但不要让朕淡了惜才之心。”
方怀每一句话都敲打在李鸿章心上，李鸿章不由再次跪下道：“臣万死
“好了，你起来吧。李凤苞地事情到朕这里为止，你也不用担心，什么人实心办事，什么人在谋取私利，朕心里清楚的很。好了，你退下吧。”
李鸿章闻言跪安退了出去。
方怀有些乏力地坐在龙椅上，在他对面的墙上是那幅1：300的世界地图。这场与英国地战争就像在走钢丝，而钢丝下是万丈深渊。他所要面对的是一个世界工业第一、海军第一、殖民地面积第一的庞大帝国，这个帝国三百年来几乎没有任何对手能打败他。
然而自己却不能不挑起这场战争，现在是唯一一个打败英国地机会，在国际上，英国还没有同旧地竞争对手俄国、法国和解，又面临新兴崛起地德国和美国的对抗，他地工业因为拥有广阔的殖民地市场而不思改进技术，他的海军刚刚经过八年的黑暗时期，实力大幅下降，现在正是这个老大帝国最虚弱的时候。
方怀的目光瞟到非洲南端那个盛产黄金和钻石的国度，英国人正与布尔人在这里纠缠不休。最早抵达非洲南部的好望角定居的欧洲移民是荷兰人，他们随着时间推移形成了一个新的民族——布尔人。
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