光绪年间的时候，西医随着外国传教士已经进入了中国，不过人们生病还是习惯看中医，吃中药，京城里的中药店有很多，最有名的是位于大栅栏的同仁堂。
同仁堂的创办人姓乐，是浙江宁波人，祖上早在明永乐年间就来到北京，几代人都是以行医卖药为业，开设了“乐家老铺”。到了清初，乐家的后代乐尊育进人太医院，当过吏目。他立志提高中药的质量，于是就在前门外打磨厂开办了一家制药作坊，后来又将“乐家老铺”改名“同仁堂”。自雍正元年起，同仁堂就给宫廷供药，至今已有七代。有了皇家的支持，同仁堂也修得格外气派。
青石库门，青砖角叠的门楼，上嵌“同仁堂”三个金字。一踏进门楼，便见立着一块“进内交易”牌，四个镏金字，远看凸出，近视凹进。
过了门庭向左拐弯，便是一条长廊，廊壁上悬挂一长溜黑底金字的丸药牌。这牌全用银杏木精制，上书药名，下注各种丸药的主治功能，最显眼的是治疗脑疾（乙型脑炎）的安宫牛黄丸，治疗半身不遂的再造丸，治疗筋骨麻木的大活络丹，治疗关节炎的虎骨酒，治疗中风不语、口眼歪斜的苏合香丸，治疗高烧不退的紫雪散，治疗痰火内发的牛黄清心丸，治疗妇女不孕症的女金丹，治疗神志昏迷的局方至宝丹，治疗精神不济（神经衰弱）的参茸卫生丸，它们被称为同仁堂的十大王牌。