金秋时节，三年一届的大比开始。各省的学子云集北京，从今年秋闱到明年春闱这段时间他们都不会散去，这些学子将京城各个客栈填得满满的，而各条大街上也多了许多摇头晃脑的读书人。那些卖笔墨纸砚的铺子顿时卖到大发，虽然说“穷文富武”，但在这差一步就跃过龙门的关头，谁不希望自己手里有支好笔，有方好砚，再说这么多文人骚客俱在一起，光是吟诗作赋，讨论文章就要虚耗多少纸张。难怪南门大街上那些铺子的老板最近都是乐呵呵的。
八月十五，士子们都入了闱场，这一关就是数日。闱场位于宣武门西大街，士子们出了闱场不管考的好考的不好的，都有种逃出升天的感觉，看着彼此也觉得亲近了许多，几句话相熟后更是一同找个地方喝酒。住在周围的百姓对这三年一次的科考都习以为常了，别看他们现在高兴，过几日回到这里看榜的时候没有几个不哭的，没考上的哭，考上的也哭。
康有为走出闱场的时候有些茫然，他甚至不知道是怎么回到客栈的，他本是广东南海人，却千里迢迢跑到京城来参加乡试，只因对自己的文章极有自信。
要知在这学子荟萃的京师中举可是与其他地方大不相同。在这顺天府乡试中取得好名次的，多半能为朝廷里一些大臣所知，甚至有可能传到皇上耳朵里，那对自己的前程才是功德无量。所以许多士子都会选择来参加京师顺天府的乡试，也为博个好名声。
不过此时康有为却是心灰如死，这回的考题并不偏，而那些书自己也看过，但就是文章写起来别扭，脑袋里好像有另一个声音告诉自己那些书上的东西都是错的，难道真是平时杂书看多了？看来今科是没希望了。
走进客栈，看见前面一人，康有为打招呼道：“裴村，你这么早就回来了？”
那人回头，却是一面容严肃的青年，青年看到康有为，施了一礼道：“原来是广夏兄，光第有礼了。”青年乃是四川学子刘光第，二人原本不熟，只是一次刘光第与同乡讨论时势，康有为
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