能担得起！”
这话让和珅大为意外，也极为受用。满朝皆知，庆桂是一个极为谨慎，甚至近乎于迂腐的老实人；平日里该说的不说，不该说的更不说。可眼下军费不够用，庆桂也是被逼得没办法了。
和珅笑着对庆桂拱手道：“树斋公此言，和某愧不敢当。这样吧，您再给我几天时间，我再想想办法。”
“那我就敬候佳音了。”
两天后的傍晚，位于前门外煤市街路东的致美斋酒楼被人包了场。等到天擦黑的时候，三顶轿子先后如约而至。来的这三人里，除了两淮盐政外，还有一个负责滇铜外运的委员，一个池州负责铜矿的委员，都是回京述职的五品官员。
和珅如今权倾朝野，他下帖子请人吃饭，还真没人敢不来的。等到进了二楼包间落座，酒菜上齐，和珅这才道：“中秋太忙，腾不出空来。今天和某做东，请诸位在此小聚。以咱们的交情，不必拘泥礼数，随意就好。”
“好好好！”在场三人纷纷点头赞许。
说是这么说，可和珅如今位极人臣，天天忙的忙的后脚跟打后脑勺儿的人物。他摆宴请客，三人哪敢随意，两淮盐政全德开口道：“我这人不拘礼数，不过这第一杯酒要先敬和中堂。谁都知道，我等三人，当的都是肥的流油的差事，可这也是最让别人眼红嫉妒的差事，不明就里的一个个跟乌眼鸡似的盯着，多赖中堂大人这些年的回护，否则我们几个早就灰飞烟灭了。”
和珅盯着全德，笑呵呵的道：“你老兄这话我可不赞同。你们三位的差事肥的流油不假，可倘若诸位都是吃斋念佛的，丁点儿油腥不沾，纵使别人再如何眼红，又能奈你等如何？”
全德三人一愣，脸上挤出笑道：“中堂这话说的透彻，透彻！”
和珅继续道：“可话又说回来了，你们若是真做了什么不检点的事，被人抓住了把柄，别说我了，天王老子也回护不了的。是不是啊，诸位？”
三人一听这话，顿时心中一凛，知道今天的正题要来了，连忙点头称是。
和珅呵呵一笑，端起酒杯道：“来，都先喝一杯。平日里总被皇上他老人家教训，现在说话里不自觉就带了那么股子味道。都别忘心里去，我先干为敬！”
全德三人忙道：“哪儿的话，中堂大人教训也是为了我等好，该是我们敬中堂才对。”
一旁伺候的刘全耷拉着脸，端着酒壶给四人分别满上。和珅瞥了一眼，出言训斥道：“今儿难得高兴，你摆着一张苦瓜脸给谁看呢？”
刘全斟完了酒，抱着酒壶道：“我这会儿满脑子都是银子，替爷担心呢！”
和珅道：“国家大事，哪就轮到你个奴才操心，少提这些扫兴的话！”
刘全道：“那么多银子呢！爷这些天愁的天天都睡不好觉，我这当奴才的能不担心么。”
和珅闻言面色一变，放下酒杯叹口气道：“你这狗奴才，扫了爷的雅兴！”
在场三人都是粘上毛比猴还精的人物，和珅主仆二人这番表演是什么意思，都是心中雪亮。匆匆对视一眼后，全德首先微笑道：“中堂不必如此，您平日里待我等恩高义厚，如今有了难处，我等说什么也不能袖手旁观。眼下朝廷虽然对盐政和铜政卡的很紧，可我等就是从犄角旮旯地缝里往外抠，也定然能凑出些散碎银两报效。中堂，您就给个数儿吧？”
“好！”和珅面露笑容，抬手伸出一个巴掌。
“唔。”全德一皱眉，试探着问道：“五十万？”他犹豫了一下，艰难的点点头道：“好，盐政上出二十万。”
另外两人也连忙道：“我们两地铜政上各出十五万。”
可三人说完后，却见和珅的巴掌仍旧伸着。全德道：“中堂，您这是要......？”
一旁的刘全冷笑道：“五百万！”
“啊！”三人一听都傻了。
全德哭丧着脸求道：“五百万！中堂，您就是把全天下二十七盐道收的银子加在一块儿，也凑不出这么多银子啊！朝廷万一要是查账，卑职如何交待啊！”
铜陵的委员也急道：“铜陵出十五万，卑职已经是要砸锅卖铁了，要是再出，卑职只好上街讨饭了！”
滇铜委员也忙道：“是啊！上次铜矿上闹事
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