此刻天空越发的阴沉，随着气温越来越低，很快就下起了小雪。
周和尚扶着战壕边沿，露出上半身。他一边望着迎面走来的清军，嘴里还低声哼着欢快的调子：“......慧明和尚没有安邦计，老夫人唬的他就没了主意，高叫众僧你们听知，退兵者，情愿招他为门婿。”
“和尚，这小曲儿真好听。再来一个。”
“去！让排长听见又要关我数落我了。呦，呦呦呦！过了五百米线了！”
此人大名周黑子，盛京人，是北海镇部队里少有的汉人士兵。年初赵新视察蒐楞吉岛金矿的时候，将周黑子在内的两百个汉人从淘金工人带回了北海镇的军营。这人的外号之所以叫周和尚，是因为他当初被俘虏的时候，穿着一件百孔千疮的百衲衣。
他确实当过几年和尚。乾隆四十年，周黑子家所在的村子闹起了瘟疫。十五岁的周黑子埋葬了父母双亲，正愁无路可走时，一个行脚僧人来他家门前讨口水喝。结果水喝完了，行脚僧人撺掇说，入了佛门可以逢凶化吉，免除三灾八难。一番话说的周黑子动了心，反正全家就剩自己一个了，便跟着行脚僧人削发为僧一起云游了。
后来僧人因病去世，周黑子在寺中受到排挤，一气之下，披着百衲衣，拿着木鱼，一路敲着讨要，这才从盛京到了宁古塔，一混就是好几年。你说他是和尚吧，手里没有度牒；可你说他是民人吧，他头上没辫子。
安临当宁古塔副都统的时候，有一次在城里看见了周黑子，非说他脑后有反骨，按住后劈了啪啦就是一顿板子。可等安临的轿子一走，周黑子便爬起来提上裤子，一边呼噜脑袋一边说：“光头凉快又省事，老子才没那闲心天天侍弄辫子。”就这么个货，最后弄的整个宁古塔城的人都知道城里有这么一号滚刀肉。爱死不死吧！
去年福康安调兵讨伐北海镇的时候，周黑子便加入了民夫队，为的是跟着混两口饱饭吃，结果就从劳改队一路吃到了北海镇的军营。
“周和尚，你给我下来！你是打算吃清军炮弹怎么着？”弥市郎一把就给周黑子拽了下来。
周黑子一见又被排长抓了个现行，他在新兵营的时候就被弥市郎操练的有些怕他，于是低头道：“排长，昨天连长不是说了么，对面儿的那些炮只能打一百步远，这还早着呢。”
弥市郎怒骂道：“放屁！一百步那是小炮，重型炮能打一千五百米呢。你怎么光听前半段啊？就你这么个大块头往上一戳，不戴帽子，顶着个大光头，不打你打谁？！”他正要继续再骂，战场上突然间安静了下来，远处传来的清军鼓声停了。
弥市郎顾不得再教训周和尚，探出身子观望，一旁周和尚的大秃瓢又跟着凑了上来。
“他们这是要干什么？”弥市郎有些疑惑，他不懂这些鼓号的作用。北海镇作战时是用哨子的不同长短声作为命令。
周和尚满不在乎的说道：“应该是要变阵了。我在宁古塔时看过会操。”
远处清军的行进队列里，随着前面的鼓声突然停止，猝不及防的乌坎贝差点撞上前面的人。
“都站好了别动！海螺号响二遍，再跟着本队旗号走！”带队的领催转头低声提醒道。乌坎贝重重点了下头，表示记住了。
他们这些边民自打入了军营，每日除了练习弓箭和刀枪技能，其他大部分时候都是在记这些鼓号所代表的含义。带队的领催曾经说过这方面的军律，凡战阵之际，听掌号击鼓鸣金为进止。闻鼓不进，闻金不止者斩；遇敌进战，有回顾畏缩、交头接耳、私语者斩。
“咚～～咚～～咚～～咚～～”战鼓声有节奏的开始缓慢响起。前阵的退蛮兵开始在各队领催的带领下，跟着队旗向左右分散。从后阵首先走出的是四十辆盾车，这些盾车上所用的木板十分厚重，每块差不多有一米五长，一米高。每辆车由三个士兵合力推动，在阵前摆出了一个近四百米长的宽幅。
紧接着，一群分成十行纵列，每行纵列五十人的火枪兵出来了；前面是步兵，后面是骑兵。当这些火枪兵走到阵前的时候，随着鼓声节奏的加快开始变换队
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