新年在不知不觉中就来了，宫内张灯结彩，上下皆都满脸喜气。边疆战况大好，匈奴人被打得怕了，匈奴王庭帐中有不少大臣已经提出想要议和，匈奴王见损失惨重，而匈奴本就是游牧民族，长久的征战使得国内民生空虚，便也有心议和。如此看来，估摸着肃亲王开了春便可凯旋。匈奴扰我边境二十余年，这下可大大出了口气，扬我国威了！
除夕之日，按着宫规祖制皇子公主需携眷属向皇上太后请安，寓意辞旧迎新，福泰安康。太池殿中，从晌午起便是妃嫔满座，丝竹悦耳。皇上居于正中金塑九龙椅上，右手边是满头白发雍容慈爱的太后娘娘。太后娘娘自皇上亲政后的三十余年便久居宁寿宫，颐养天年。皇帝吩咐了，若无了不得的大事不准打扰太后安养，顾不常见人。左手边是皇后的位子，往年素来是空置的，今年但见淑妃娘娘一身明黄色飞凤宫服，头上步摇摇曳，容光悦然于那处安坐。
淑妃本是正一品夫人，如今又安然坐于皇帝左侧，见者皆暗想是否储位已明？更有人悄悄认定，肃亲王还朝之日，便是淑妃娘娘荣晋后位之时，到那时，肃亲王便成了皇上唯一的嫡子，名正言顺的成为太子。
皇上端坐于龙椅之上，时不时探首与皇太后言说，神色恭顺孺慕之情溢于言表，又与淑妃娘娘谈笑一二，神采奕奕而眼眸含情，却也不曾冷落坐得稍远一些的七皇子生母贤妃娘娘。
自二皇子起，皇子们携妻带子一一受见，向皇上太后请了万安。皇上便问了寻常家事，如普通富贵世家一般，下孝上慈，共享天伦之乐。田夕虽是一人，却因肃亲王盛名朝内，无人敢轻视嘲笑，她身着亲王正妃黑色朝服，向长辈请安，身旁乳娘抱着皇孙于怀中，见礼之时，行跪拜大礼，口中念：“皇孙恭请皇上圣安，太后娘娘金安康宁。”皇上太后都颇为关心的询问了府上诸事，又都抱了抱皇孙，才让田夕入座。
直到十四皇子觐见毕了，七皇子洵晏仍未出现。
太后娘娘笑道：“哀家的好孙儿还没回来？”皇帝侧身笑答：“走前朕还吩咐了不可误了家宴，却忘了嘱她别耽了家礼请安。想是这样，她就多贪了些时间去玩。”太后摇头怪道：“也怪皇上，年节前了，还准她独自去翮嶙狩猎，那地头天寒不说，又是野兽出没的。哀家自她去那日起就日日不安挂忧。”皇帝受了太后的训，委屈不已，见贤妃坐在那笑着，便说：“这要怪贤妃，宠得老七越发无法无天，那日求了朕许久，朕也是没了法子才准了她。母后您放心，朕派了一队御林军随她去，必不会有所闪失。”贤妃狭长美目对着君上柔柔一嗔，却是笑意盈盈不言语。
正当此时，殿外朗声传来：“孙儿回来了，皇奶奶万福，父皇圣安。”说到皇奶奶万福之时，人已走到殿中拱手下拜。皇帝见她身上二龙戏珠大红箭袖起了些乱，登着的金丝镶边黑色朝靴也染了些灰尘，料想她是刚回了京，连衣服也不曾换，就道：“下去
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