充的心腹将领，当初，王世充篡夺杨侗的皇位，代隋而立，段达在其中使了不少的劲，也算是有着拥立之功，因此，段达率领的那只军队在郑军中也算是少有的强军，无论是武器装备，还是后勤供应的速度，在全军中都是首屈一指，故而，王世充才把他派到了白马前线，以便防止黄河对岸的夏军渡河攻击。
白马的对岸是黎阳，黎阳仓也算是天下四大粮草之一，那时，河内还掌握在李唐之上，河北的夏军要想进攻河南，最好的路线就是经黎阳，从白马渡口过河，因此，当初虽然和高畅签订了战略合作伙伴关系，双方承诺互不侵犯，王世充仍然把精锐的段达部派到了白马，防止夏军渡河南下。
然而，王世充没有想到的是高畅居然这么快就撕毁了盟约，不顾现在正是春耕之期，就率领大军南下进犯河南，他更没有想到的是，夏军的主力并没有从白马渡河，反倒是击败唐军，进入了河内，从延津关渡过黄河，一举攻占了酸枣。
战局进行到现在这个地步，驻守白马的段达部也就成为了一只孤军，被截断了后路，同时，既然夏军已经从延津关渡过黄河，那么，段达率领的这一万精锐再驻守白马也就没有了任何意义，因此，在得知夏军占据酸枣，正在围攻阳武后，王世充从荥阳派出了大量侦骑，突破酸枣方向夏军的封锁，前往白马，让段达率领本部人马撤出白马，急速西进，争取将酸枣重新夺回。
段达接到王世充的命令之后，立刻集结部队，离开了白马的军营，率军西归。
只是，段达的反应虽然很快，军队集结的速度也不算慢，他仍然没有逃脱高畅的算计，在灵昌城北的这个往西的必经要道上，被夏军截住了去路。
与段达部对峙的夏军来自济阴方向，隶属夏军徐世绩部。
就在延津关的夏军高雅贤部渡河之时，济阴方向的高畅也率领两万人马西进，他并没有走中路去攻击郑军陈智略驻守的浚仪，也没有挥师南下，进犯郑军张童儿部镇守的陈留，而是向着西北，进攻封丘，徐世绩率领八千士卒作为前锋。
抵达封丘之后，徐世绩军并没有立刻攻打封丘，而是绕过封丘城继续西进，裴元庆本想率领守军出城截杀徐世绩，但是，两人都是瓦岗旧将，当初，裴家军在没有投效瓦岗之前，和瓦岗军有过交战，裴元庆在徐世绩手底下吃过一些亏，知道对方足智多谋，行军作战极其稳重，要想袭击徐世绩，很有可能偷鸡不成蚀把米，再加上很快高畅就率领大军进抵封丘城，因此，裴元庆只能眼睁睁地瞧着徐世绩部往西扬长而去。
徐世绩部的目标就是驻守白马的段达部，徐世绩的任务就是在灵昌挡住段达的西进之路，如有可能，将其围歼。
以八千对一万，要想围
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