并州总管，负责晋阳的军政大事。
就在李元吉重新担任并州总管后不久，定杨天子刘武周以宋王宋金刚为前锋，在数千突厥骑兵的帮助下，从雁门兴兵，南下攻打唐王朝的并州。
宋金刚作为前锋，率有步骑两万，骑兵达到了惊人的一万骑，声势极为浩大，沿途打着李唐旗号的城池皆不敢迎战，要不是据城死守，要不就改换门庭，投降了刘武周。
秀容，汾阳，孟县，寿阳等城在宋金刚的兵锋迫使之下，皆是旦夕而下。
到了四月，宋金刚部就逼近了晋阳城，兵锋抵达了榆次。
榆次乃是晋阳的屏藩，不容有失，于是，李元吉命令张达率领本部人马离开榆次城，于黄蛇岭一线阻击宋金刚军，务必使其不得前进一步。
上次，李元吉被李渊罢免了军职，虽然得以起复，然而，骄傲自大的他却认为自己丢了老大的面子，心中分外不忿，当然，他不敢仇恨解除他职务的老爹，只是，上疏告状在背后插了他一刀的宇文歆却被他恨在了骨子里，只是，由于李渊的警告，使得他暂时不敢动宇文歆而已。
这一次，刘武周入寇，在李元吉看来，是一个整治宇文歆的好机会。
李元吉狂妄自大，在他的心目中，唐军是战无不胜，攻无不克的，刘武周不过是沐猴而冠的边塞蛮夷，要不是突厥人支持，李唐的大军早就将其灭了，所以，对刘武周的入侵，李元吉并不放在心上，晋阳存粮丰富，城墙高大，内又有数万精兵，最主要的是有他李元吉坐镇，要想攻下晋阳，他刘武周只能是妄想，这次入寇，不过是成全他李元吉的赫赫威名而已！
不过，为了能够指挥千军万马实地作战，他必须先把一直和他作对的宇文歆赶出权力中枢，当宋金刚率军逼近榆次时，他觉得自己的机会来了。
首先，他以行军总管的名义命令驻守榆次的车骑将军张达率领本部人马前往黄蛇岭阻击宋金刚军，随后，他再让宇文歆率领数千人马离开晋阳，抵达榆次镇守。
张达乃是宇文歆的心腹，就算他全军覆灭，李元吉也不会有丝毫的心疼，把宇文歆调离晋阳，在指挥作战的时候，就不会有讨厌的人在耳边唧唧歪歪了，在李元吉看来，这是一举两得的事情，至于战局会变成怎么样，就不在他李元吉的考虑范围了，反正只要他亲自出马，敌寇只能望风而逃，既然，他的二哥可以做到战无不胜，他李元吉又怎会办不到？
对于李元吉的作战计划，宇文歆认为极其不妥，他对李元吉说，宋金刚军一路前来，气势汹汹，沿途没有一座城池能够抵挡一天以上，从这点来看，他的兵力一定极其雄厚，张达部只有区区三四千人，还全是步
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