王夫人忽然病倒了，病的毫无理由，开始便只是脸色不好，咳嗽些，都只道是风寒，净饿了两顿，又请了太医来诊脉，谁想几服药下来，不但不见起色，反倒是更发起热来，脸色蜡黄，精神十分倦怠，宝玉、探春等连日便都在王夫人房中伺候着，服侍汤药，便不往园子里去了，而那薛姨妈更是带着宝钗一日三次的去探望，因而宝玉竟也没什么工夫往园子里去，和黛玉一发的疏了。
又过几日，便有传言说王夫人的病是什么不干净的东西撞客着了，所以才生出这无妄之疾。
不巧的是，忽而宫中有位老太妃薨了，凡诰命接要入朝随班按爵守制，贾母、邢夫人、尤氏、许氏都要入朝随祭，每日五更即去，晚间方回。那王夫人病的这么着是不能去的，贾母只好令她好生歇了，亦是留在府中。
一切都看似平静，平静之下，却有暗流隐隐而动。
贾母前脚刚走，便有天命观的女道长名唤静玄者来府中，一见王夫人，便连说是有东西作祟，关上院门布置了香案扶乩，未多时结果出来。王夫人便不令人声张，独独把凤姐唤来，凤姐听了缘故惊的额角太阳乱跳，却不动声色道：“我诗词上不通，这竹林下寻是何意思？”
王夫人仍是面如土色，气力不支的模样，话也懒得多说一句，在榻上闭着眼睛。
那周瑞家的便向凤姐道：“二奶奶如何却不解得这个意思了，园子里有一处多竹子，巧合了竹、林二字了。”
凤姐心里都明白，上前跪下道：“太太听禀，此事干系甚大，不若等老太太回来再做计较……”
王夫人没想到凤姐会这么说，喘息息的道：“等老太太回来，你便给我收尸好了。”一气之下，顺手抓了个茶盅子向凤姐摔过来，其实凤姐本也躲的开，却偏偏不躲不闪，听凭那茶盅子打在额角上，流下血来，慌的平儿忙上来，凤姐厉声呵着道：“平儿站着。”一面磕头道：“是媳妇儿的不是让太太生气了，这府里原是太太说怎么办就怎么办。可是有一事媳妇儿却是为太太想的。林姑娘是老太太的外孙女儿，事情若是真的还好，若是有一丝儿差池，老太太那里必有一场闲气生，并老爷那里也有个不是，所以才请太太三思。”
那周瑞家的忙上前道：“二奶奶放心，此事奴才已经有了对策，如今只把几个角门都关了，不许人走动，然后二奶奶自管带了人去，只说丢了东西各处搜检搜检去
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