“在那之前，得先有个更加可靠的引擎。”杜桑德叹气说道，“新的发动机研发进展怎么样了？”
“蒸馏分层之后提取出的石油热值不错，可燃性也很好。”这下，轮到波琳娜头疼了，“但是……这种东西的压燃点实在是太高了。现有的部件强度很可能不够。”
想要研发出可以投入使用的内燃机，至少需要具备两个条件。
能够压燃柴油的材料和结构设计，或者能够在气缸内打火引燃汽油和空气混合物的电打火设备。
电打火设备需要的前置科技树至少要到电磁感应这个级别，而杜桑德现在压根就没有机会去绕线圈找磁铁，然后演示一下切割磁感线能带来的巨大用处。
汽油机的扭矩也不太好，还不如直接上柴油。
“现在还是先保证两条道路，新的内燃机要继续研发，但煤气机的改进也不能停。”杜桑德想了想建议道，“之前你提的那个‘扩大单缸尺寸，制造低速内燃机’的想法不错，也许可以朝着这个方向再努力一下。”
安德罗妮先微笑着和洛琳聊了聊她最近的学习问题，并且对于洛琳已经申请了奥林帝国大学预科的行为表达了祝福，随后，她对闷闷不乐的杜尚发问道，“为什么你今天看起来很不开心？”
“因为太倒霉了。”杜桑沉闷的摇了摇头，然后大概描述了一下今天卫戍海军的行动——当然，出于保密原则，他的说法是“演习”过程中出现了意外。
本来应该和其他驱逐舰一起执行海盗作战任务的驱逐舰“熄火”了。
这并不是一种通俗的说法，而是帝国海军中的一种专业术语——火种室内的伊普西龙矿发生了突然的“退火”，这就是他们口中的“熄火”。
伊普西龙矿本质上仍然是矿物，而这种外观类似水晶的矿物内部存在一定的应力。在使用过程中，反复的加热和瞬间退热会让伊普西龙矿内部的应力增大。
部分伊普西龙矿内部存在有肉眼难以观察到的，天然的裂痕或者其他的瑕疵。而这样的瑕疵在反复加热后的应力作用下，很有可能瞬间导致整块加工好的伊普西龙矿碎裂。
这是非常严重的运行事故，甚至可能让一条帝国军舰瞬间四分五裂。好在那条驱逐舰上的火种室值班人员处置的非常果断迅速。他们在发现火种室内的伊普西龙矿出现损伤后，马上按照手册要求以最大火力加热所有矿石，并且在撤离到了火种室外后，开启了抛射阀。
在两百磅炸药和超过六百磅高压蒸汽的喷射推动下，整个火种室被迅速抛出船体。大约两刻钟后，一场无序传送开始了——火种室在极短时间内发生了数十次跳跃，并且最终直接被传送到了纽萨尔第六行星上。
这条驱逐舰在备用火种室的帮助下艰难回到了港口，并且将在接下来的半年内持续接受维修。
杜尚沮丧的原因就这么简单——他没能搞清楚同盟的意图，同时自己的舰队在接下来的半年中都将缺少一艘驱逐舰。
安德罗妮和杜桑德一起出言安慰杜尚，过了一会，气氛稍显轻松了一点。
“夫人。”年轻的约翰·博尔德管家出现在了餐厅，他凑到安德罗妮身旁，低声对她说道，“侯爵先生的车队出现在了庄园门口。”
安德罗妮有些惊讶的看了一眼约翰，然后问道，“没有信件？”
“没有。”约翰摇了摇头，然后说道，“有一个口信，侯爵先生说有紧急情况需要和您……”他扭头看了看面色疲惫的杜桑德说道，“以及勋爵先生当面讨论。”