时无奈的心情：“这种常识性的东西，谁会写成书？我看你很迫切，就试着写下来看看。你觉得怎么样？”
莉迪亚让女仆把蜡烛摆得更近些，捧着蓝皮的笔记一页页地看下来，非常认真仔细，过了大半个小时，她才抬起头来，瞪圆了眼睛，有些激动地盯着斯诺：“写得非常好。条理清晰，深入浅出。非常适合初学者阅读。斯诺，你介不介意，我帮你加上插图，把它出版了？”
斯诺一愣，过了一秒，皱起眉来：“出版？说什么笑话？这种内容的书谁会买？了解这些，顶多去当个水手，你见过哪个愿意当水手的人会来买书？甚至，他们有几个是识字的？莉迪亚，你是不是做出版做得有些太想当然了？”
“斯诺，是你太想当然了。”莉迪亚并不生气，抱紧了笔记，认真地向作者斯诺解释：“没有什么知识是必然面向什么读者的。每一个受过教育的人的爱好都不同，哪怕他的职业是法官，也可能会买《几何学》。有的时候，看书只是为了乐趣，而不纯粹是为了工作。斯诺，你不要把每个人都想得那么功利，象你这么说，小说这种文字出版物，岂不是想当然地滞销？可实际上呢？它却是卖得最好的一种题材。我觉得，想了解船舶与航行的人，很可能是连海都没见过的读者。你说呢？”
斯诺眨了眨眼睛，这是第一次有人当面说他功利。他竟然并不觉得尴尬和讨厌，而是微微有些酸，在心脏的某处。脑中一些往事的片断浮上来又迅速消失，他慢慢扬起唇：“我被你说服了，莉迪亚。今天……我们去书房吧。好好讨论一下怎么修改。”还是别提醒今天是圣诞什么的了吧，不然一定很扫兴。
“好极了。”莉迪亚率先站起身来，笑眯眯地等着斯诺。
伦敦的圣诞之夜被工作掩埋，遥遥千里之外的纽约，圣诞节的几日后。
一身肥肉，又白又嫩的“伯爵”显得比他实际的年龄要年轻得多，除了眯起的眼睛偶尔闪过一道精光之外，总是笑眯眯地，看上去纯静无害就象个在校学生。往费斯身边一站，没人相信他曾经是费斯的学长，倒更象是费斯的弟弟。
谁也不敢相信，这样的“伯爵”，不但经历过父亲被人陷害，家里的造船厂破产，家破人亡的惨剧，更是在身无分文后从底层混起，两年时间翻身成了一名成功的商人。可惜后来他没忍住，复仇失败，锒铛入狱。在狱中三年时间，什么黑暗都经历过，绝望之际，被费斯救出，重新给了他身份，把他带到了美国。这样经历的伯爵，看起来却那么纯真，好象什么都无法改变他。
当然，费斯从来不是慈善家，费尽心机救出伯爵，当然不是毫无代价的。只是他们之间有什么交易，除了当事人，没有人知道。
“斯诺的信？”伯爵来了一大杯热可可，他和所有的胖子一样，喜欢任何高热量食物：肉！油炸！巧克力！
“嗯。”费斯目光不离信，随口应了一句。费斯自从离开英国之后，一直有些焦虑，他也搞不清楚自己怎么了，连圣诞大餐都吃得草草无味。
这段日子，除了工作，只要空闲下来，就总是忍不住想起莉迪亚那个小女人。而且，一旦想起，就不受控制地发起呆来。又傻又闷，这可不象风流倜傥的费斯。按说，一夜激情不至于有如此威力才是。
费斯想不通，甚至有些郁闷。他不喜欢这样的自己。哪怕他早知道他确实是喜欢莉迪亚，但他却不愿意这份喜欢如此深刻。
“英国出了什么事吗？”伯爵对待费斯远不象斯诺和巴伦那样敬仰，更有学长学弟的亲切感，不叫他船长，说起话来不那么顾忌：“这封信看起来真厚。”
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