放至鼻前轻嗅一下，然后送到嘴边。
两人来到了大厅的阴影之中。
“来看看我说的另一边都有谁。”
万戈里奇转身面对宴会大厅。
“尤斯金娜·图尔。”
他指了指一个衣着浮夸而华贵的高个女人。她站在人群里，脸上没有表情。
“尽管她对她发动的农民圣战行动抱有种种幻想，但是她的动机至少在某种程度上是纯洁的——其余的很多人甚至都不能这么形容，他们把自己的小算盘放在了第一位。”
“我不这么认为。”
傅青海摇了摇头说道：
“愚蠢有时候比恶毒还要糟糕。”
“你是对的。”
万戈里奇叹息着指着其他人：
“但你不妨看看其余的人。星语庭的安瓦和星炬庭的萨克忙于维持这个帝国，他们太容易被一种快速解决方案吸引，目光短浅。你可能不知道，审判庭不久前才发生了一次政变，这个曾被马卡多寄予厚望的部门，这几百年一直都被内斗消耗，难堪大用。帝国卫队总指挥官威利奥特与至高领主海军上将兰松都围绕在乌多身边，阿谀奉承。兰松曾经也是一位杰出的海军指挥官，但是在所有人当中，他对如今这个混乱局面负有最大责任。”
“当我们发起进攻时。”
傅青海回想起来平静说道：
“海军舰队不动如山。”
“就像我不知道尤斯金娜为什么要组建圣战军，我也不知道兰松为什么不敢出击。他也许已经丧失了自信？亦或许是为了保存实力？他认为你们注定会失败？我知道兰松觊觎‘帝国总指挥·基里曼勋爵’的称号很久了，他想更进一步，接替乌多卸任后的位置。”
万戈里奇从他的角度提出了猜测。
傅青海注意到，万戈里奇身上有些职业习惯。比如当他说话时候，他习惯性把嘴唇藏在高脚杯后面，不让别人窥探他的唇语。再比如当他拿起一杯新的酒，他会下意识地检查酒杯酒液，看看里面是否被加了料。
万戈里奇继续介绍其他的人：
“喏，那个胖男人就是教宗梅斯林，他身上的珠宝比三个伯爵夫人加起来还要多，我从来没见过这么不圣洁的牧师。当然，我们也不要忘了库比克，他躲在火星上干坏事，他正在变成一个对帝国的威胁，所有的迹象都表明，他试图使火星凌驾于泰拉之上。”
万戈里奇叹了口气，挥舞着他手里的高脚杯，把所有的权贵、家眷、侍从、卫兵……他把大厅里的每一个人都囊括了进去。
“真心实意地说，若非你的到来，这一屋子甚至都找不出一个能够应对这场危机的人，不管怎样这都是一场糟糕透顶的游戏。”
万戈里奇目光复杂地说。
“你认为这是一场游戏吗，大导师？”
傅青海看着大厅淡淡询问道。
“或许你不这么认为，但这就是一场游戏，青山。”万戈里奇眼神疲惫，咧了咧嘴说道，“有棋手和棋子，有运行的规则，这是一场非常严肃的游戏，但仍然是一场游戏。”
万戈里奇把政治比作了一场游戏，并不会让傅青海觉得不认真不严肃，恰恰相反，他是个轮回者，对于轮回者们来说，整个宇宙都是一场游戏，区别只是：当你很强大时，你玩游戏，当你太弱小时，游戏玩你。
“如果我把棋盘彻底掀翻了呢？”
傅青海微微眯起眼睛轻声问：
“这场游戏还会剩下什么？”
“剩下的就只有你和我了。”
万戈里奇哈哈笑着说道，用手指敲了敲傅青海胸前的“保卫泰拉”荣誉勋章：
“所以我们最好希望你能成功地把我们这些人从火坑里救出来，努力收拾好这个烂摊子，青山·可汗。我不希望看到人类帝国必须依赖暗杀大师出手的那一天。我们是刺客，我们是园丁，这里修剪一下，那里修剪一下。我们存在的目的不是为了大规模地改造政府，也不是为了行使帝皇所禁止的权力。”
傅青海闻言微微蹙起了眉头。
这不是他想听到的那个回答。
傅青海以为刺客庭大导师已经对高领主彻底失望了，确实如此，但在彻底失望和痛下杀手之间还有一段距离，显然目前万戈里奇还没打算跨过这段距离直接动手——这不是傅青海想看到的，他决定要主动一点。
“啊，我的酒杯好像空了。”
万戈里奇举起酒杯端详自语：
“今天晚上我想喝酒，这周真是累人。”
万戈里奇放下了空酒杯，他把一只手搭在傅青海的肩甲上，垂下眼帘小声说道：
“我们改天再继续吧。”
说完，万戈里奇慢悠悠地走了。
“等一下，大导师。”
傅青海开口喊住了万戈里奇。
万戈里奇转过身来，目光有些诧异。
“我们私下再聊一次，不是现在。”
傅青海看着万戈里奇提议道：
“我舰长室的酒柜里还有很多好酒，相信我不会比泰拉的美酒差，保证能够让你度过一个愉快而放松的夜晚，你意下如何呢？”
万戈里奇眼里精光一闪而过。
刺客庭大导师缓缓点了点头。
……
乌多站在宴会大厅的最中央，身边围满想要和他说话的人，但是他的目光始终冷冷地盯着青山·可汗的侧影，一言不发。
万戈里奇和青山·可汗聊了很久，且看起来相谈甚欢，大厅里所有人都看到了。乌多并不喜欢这种感觉，他就是不喜欢看到一个阿斯塔特修会的战团长和一个刺客庭的大导师相处密切。星际战士是战争机器，刺客庭和审判庭是监察系统，这两者走到一块儿，无论理由是啥，总是会令人感到不舒服。
“明天的会议上。”
乌多终于开口说道：
“青山·可汗或许需要一点敲打。”
“我们需要他的战团。根据战斗月亮上面被解救的俘虏所说，青山·可汗的战士实力异常强大，肉眼可见显著超过其他战团。”
威利奥特小声提醒说道。
“而且白色疤痕其他子团包括母团白色疤痕在内，明显唯他马首是瞻，他拥有号召力和动员力，这点也是我们不得不考虑的。”
另外一个幕僚也提醒道。
“我说了要给他一点敲打。”
乌多冷哼一声说道:
“我不是要剥夺他的职位。”
……
万戈里奇离开以后。
傅青海把目光投向了宴会厅。
他看到库兰德和索恩正站在一起，低声聊着什么，周围没有贵族敢于打扰两位战团长的安静谈话，都保持着一个礼貌距离。
这两人应该挺有共同语言的。
库兰德是帝国之拳的二连长，索恩也是典范之拳的二连长。库兰德因为战团全灭而成为了新任战团长，典范之拳战团母星艾多利卡被战斗月亮摧毁了，其他连队下落不明，只有索恩所率领的连队在外执行任务逃过一劫，于是响应最终高墙号召集结起来以后，索恩也成为了典范之拳的代理战团长。
同样都是失去自己战团的人。
两人颇有一点同病相怜感觉。
“我厌倦了他们的奉承和哄骗。”
索恩低声开口说道。
“这个大厅是毒蛇的巢穴。”
库兰德点头赞同道。
“没错，我还是更喜欢战争中的生活，爆弹枪和链锯剑的生活，要比这好得多。”
索恩一脸不爽地环顾着周围。
“我同意，但是艾萨迦说得对，我们现在有另一种战斗要打，没有硝烟的战争。”
库兰德安慰索恩说道。
这时，库兰德看到了青山·可汗正在朝着自己这边走来，于是主动侧身让开一个身位，来让青山加入自己和索恩的谈话。
“两位。”
傅青海简单打了个招呼:
“明天的会议上，我要……”
“战团长！我是来表达感谢的。”
一个声音无礼地打断了他的话语。
一个胖子穿着牧师仪式长袍，身后披着厚得能当毛毯用的丝绒披风，头戴镶满珠宝的冠冕。他走过来，尽管四个盲眼机仆扶着他的衣裾，但依然被沉重官服压得满头大汗。还有一大群人跟在他的后面：牧师、文官和信徒都在焦急地等待与他谈话的机会。
“你们履行了帝皇的职责，他很高兴。”
胖子看着三位战团长高声道。
三人一齐转过身来看向来者。
“您是梅斯林，国教的教宗？”
库兰德开口问，梅斯林对他假装出的无知感到吃惊，但是很快就恢复了精神。
“这只不过是一个卑微角色的浮夸头衔罢了，我很幸运能够解读帝皇的旨意。”
他僵硬地鞠了一躬，肥厚下巴也因为用力而颤抖，他苍白的皮肉在灯光下闪闪反光。尽管举止得体，但说话却含糊不清。
傅青海怀疑他喝醉了。
“你的装束相比谦逊更能说明问题。”
索恩毫不客气地讥讽道：
“你告诉我帝皇对此很高兴吗？”
“你凭什么这么对我说话？”
梅斯林指着索恩大声道：
“你违背了神圣的帝皇的旨意！”
“你的宗教信仰对我来说毫无意义。”
索恩丝毫不为所动：
“典范之拳遵循帝国真理，这是帝皇在大远征期间所制定的，你们忘记得多快啊。”
“一千年是一段很漫长的时间，战团长，帝国真理几乎被遗忘了。圣言录早已经告诉过我们，帝皇认为帝国真理只是一个必要谎言，这个名字本身就是一种讽刺。只有在死亡的时候，帝皇才会脱下他的肉体外衣，以他真正的荣耀的形态向我们显现他自己！”
梅斯林使用他的理论反驳。
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