点活儿，去年她就去过。有些家境还算殷实的寡妇人家，家里没有男人，就想找粗实有力气的姑娘壮胆，顺便也帮着干点诸如挑水挑粪之类的活儿，管吃管住，一个冬天还给两百钱。
这日秦大福借了牛车，让柳氏给做了干粮，他带着秦业、秦显几个去打棉槐条子。桃源村没有山，但是西北方的凤凰村有座凤凰山，虽然远点，早早地赶着车去，当天夜里也能拉一车条子回来。
棉槐条子拉回来，成捆地泡在河里，来年夏天都泡软了就能捞起来编筐子，这样比新砍回来直接编的筐子结实耐用，还美观得很。
秀瑶和秦扬要跟着去看光景，一大早也哆哆嗦嗦地起了身，不顾柳氏和秦大福的劝阻就裹着棉袄跟着去。
月初的早晨，还黑乎乎的，四周寂静得很，只有夜猫子的叫声偶然传来，在呜咽的西北风里，让人有点悚然。
一家子在车上挤着团取暖，秦显吓唬秀瑶和秦扬，“你俩凑热闹，要是遇上马虎，我跟你们说，可要快点跑。”
秦扬冻得丝丝哈哈的，他靠在秀瑶怀里，大声道：“我才不怕呢，这里根本没有马虎，你们吓唬人的。”说着他故意大声吼道：“吼――我是大马猴子！”
秀瑶拍了他一巴掌，“快老实儿一会儿吧。”她把手插在棉袄袖子里取暖，有点后悔跟着出来体会这种苦了。只是来了这么久，她还没走那么远过，想去看看那凤凰山什么样儿。
听说那山上秋天一片通红，跟着了火似的，她想去看看哪里有些什么树苗野草的，看看对自己家有没有用，来年可以来挖点。
牛车吱呀吱呀地慢悠悠的，大家更冷了。
秦大福跳下车，呵着手道：“冷的话就下来跑跑，一会儿就热乎了。”
秦业也跳下去，秦显和秀瑶却不肯，秦扬突然道：“啊，马虎来了！”说着他就钻进秀瑶怀里。
秀瑶笑着拧他耳朵，“你再狼来了，小心我们把你留下不管。”
正说笑着，突然觉得地面一阵震动，秀瑶吓得大喊道：“地震了!”抱着秦扬就要跳下车。
秦业忙拦着她，低声道：“没事没事，不是的。”
秦大福也赶紧把车赶到一边，低声道：“没事的，咱们靠路边慢慢走，应该是路过的骑兵。”
说话间，那震动声越发大了，转眼就有踏踏声传来，吓得那牛一个劲地要往前跑，秦大福死死地拉住。
有人举着火把冲过去，秀瑶看他们穿着黑衣，披着斗篷，一个个神情冷肃，心里不禁瑟缩了一下，忙移开视线。
这时候马队中有人朝他们跑过来，喝问道：“什么人！”
秦大福立刻勒住牛车让秦业牵着牛，恭敬道：“回军爷，我们是桃源村的，要去凤凰山打车条子来年好编筐子。”
那人扫了他们一眼，见不过是些土里土气的乡巴佬，哼了一声让他们赶紧走。
这时候秦扬从秦显身后钻出来，看着那些马有点兴奋。秀瑶忙将他拉回去，这小子，以前胆子也不这么大，自从被她洗脑之后，胆子也日渐变粗，尤其是见了马，恨不得立刻上去骑骑。
骑马过去那人听见声音，突然回头厉声喝问：“你们到底什么人，老实交代！”说着呛啷一声，撤刀出鞘，寒芒在冬日的晨曦中带着一种摄魂的冷厉。
军刀在魏国的晨曦中划过夺魂的冷芒便架在秦大福脖子上，吓得他哆嗦了一声，几乎说不出话来。
秦业几个都慌了，他们都是老实百姓，何曾见过这种阵仗，秀瑶把秦扬使劲按在怀里，不许他探头来看，免得吓着他。
他们回话一慢，似乎激怒了那人，他大喊道：“这群人行踪可疑，立刻抓起来。”
秀瑶忙大声喊道：“我们是那边桃源村的，你们可以去查问，村里人都认识我们的。”